Carolina del Sur se está preparando para honrar al ex esclavo convertido en destacado líder político Robert Smalls erigiendo la primera estatua afroamericana en el jardín de la casa estatal.
Conocido por su atrevida huida durante la Guerra Civil, Smalls es reconocido por sus contribuciones a la igualdad racial y la educación.
En 1862, cuando todavía tenía veintitantos años, Smalls comandaba un barco confederado. Jardinera CSSy lo navegó hasta las líneas de la Unión, asegurando la libertad para él, su familia y docenas de personas más.
Después de la guerra, cumplió cinco mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y ayudó a reescribir la Constitución de Carolina del Sur para garantizar la igualdad de los hombres negros.
“Este hombre ha hecho tantas cosas asombrosas; es simplemente ridículo que no haya recibido el crédito que ha tenido hasta ahora. Diablos, ni siquiera hay una gran película de Hollywood sobre su vida”, dijo el representante estatal demócrata Jermaine Johnson. .
Foto AP/Jeffrey Collins
Aprobación unánime
A pesar de años de oposición, la legislación para erigir la estatua fue aprobada por unanimidad en la Cámara y el Senado estatales en 2024.
“Carolina del Sur es un gran estado. Tenemos mucha historia, buena y mala. Esta es nuestra buena historia”, dijo el representante estatal Brandon Cox, un republicano que patrocinó el proyecto de ley.
El comité finalizará el diseño y la ubicación antes del 15 de enero de 2025.
“La mejor manera de resumir la vida de Robert Smalls es como un luchador por la libertad: como esclavo, piloto y estadista”, dijo el senador estatal republicano Chip Kempsen.
La fuga de menores de la esclavitud
Biblioteca del Congreso vía AP
Nacido como esclavo en Beaufort, Carolina del Sur, en 1839, Smalls murió como un hombre libre en 1915.
La reescritura de la Constitución de Carolina del Sur durante la Reconstrucción lo vio ayudar a proteger los derechos de los afroamericanos, que luego fueron anulados por los blancos.
Los partidarios esperan que la estatua ayude a cambiar la forma en que Carolina del Sur recuerda su papel en la Guerra Civil y la Reconstrucción.
Su vida refleja la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, desde escapar de la esclavitud hasta luchar por la igualdad.
Las ideas varían sobre cómo podría verse la estatua: ¿Se reconoce mejor a Smalls por su acto valiente o por sus últimos años como estadista?
Luchando contra la historia confederada
Foto AP/Jeffrey Collins
También existe un debate sobre dónde se ubicará la estatua.
La Legislatura de Carolina del Sur ahora alberga monumentos a “Pitchfork” Ben Tillman, como figuras confederadas que ayudaron a deshacer los logros de la era de la Reconstrucción. Algunos sugirieron colocar una estatua de Smalls al lado, creando un contraste simbólico.
“Robert Smalls está escribiendo un nuevo futuro para este condado que nadie puede ver”, dijo Chris Barr, jefe de interpretación del Parque Histórico Nacional de la Era de la Reconstrucción de Beaufort, de pie junto a un busto de Smalls junto a su tumba. , informó Associated Press.
Una vez que se determina el diseño y la ubicación de la estatua, puede comenzar el proceso de recaudación de fondos para hacer realidad la visión.
“Necesitamos contar la historia correcta”, dijo el líder de la mayoría del Senado de Carolina del Sur, Shane Massey.
“Cuenta una historia y creo que es importante que lo honremos a él y a Carolina del Sur de la manera correcta”.
Este artículo contiene información de Associated Press.
