La rivalidad entre los New York Rangers y los Montreal Canadiens se remonta a casi un siglo.
Los seis equipos originales, los Rangers y los Canadiens, han compartido batallas épicas a lo largo de los años.
Más específicamente, los Rangers han jugado contra los Canadiens 714 veces en la historia de su franquicia y tienen un récord de 237-378-96-3.
Aunque ha pasado mucho tiempo desde las etapas iniciales de esta rivalidad, la base de fans de estos dos sigue siendo la misma.
Los jugadores actuales de los Rangers disfrutan la oportunidad de jugar en el Bell Centre de Montreal porque aprecian la pasión única que los fanáticos aportan cada noche.
“Creo que a la gente le encanta el hockey aquí, es muy obvio caminar por la pista”, dijo K’Andre Miller. “En cuanto a Montreal, siempre son partidos divertidos. Mi parte favorita es que la multitud sabe por qué animarse. Ni siquiera apoyan las jugadas más glamorosas, pero apoyan las jugadas correctas, así que creo que esa es la parte divertida del juego que ofrecen. Sus fans lo harán”.
La ciudad de Montreal vive, duerme y respira hockey, lo cual se hace evidente al presenciar un partido en casa en el Bell Centre.
Entre los fuertes aplausos, los cánticos constantes y los fuertes aplausos de los fanáticos, hay mucho que asimilar desde la perspectiva de un jugador en el Bell Center.
“Es una multitud realmente buena”, dijo Sam Carrick. “Son muy ruidosos, apasionados. Creo que cantan más que cualquier otro grupo. Ya conoces los Olays y todo eso. Si te golpean, te frotarán y añadirán un poco de sal a la herida. No quieres salir del estadio, eso es seguro”.
Para Peter Laviolette, entrenar en el Bell Center es algo personal.
Al crecer en Massachusetts, ver competir a los Canadiens y Boston Bruins fue una gran parte de su vida.
“Recuerdo haber visto todos los juegos con mi papá”, dijo Laviolette sobre la rivalidad Canadiens-Bruins. “Mi padre me metió en el hockey, así que vi todos los partidos con él y mi familia. No había mucho que hacer en ese momento. Era de noche y no había mucho que hacer, por lo que el hockey, siendo un niño, Jugó, viendo cuántas veces jugaron, algunas de sus batallas de playoffs.
Andy Laviolette es parte de la historia del hockey y lo observa asombrado con toda su familia.
Desde que comenzó su carrera como entrenador en la NHL en 2001, Laviolette ha jugado en el banco en muchos partidos en el Bell Center y nunca lo da por sentado.
“Acabamos de salir de Toronto y llegamos a Montreal, son grandes ciudades, ciudades de hockey. Cada vez que haces ese viaje y tocas en el Bell Center, hay mucha historia.
“Crecí en Massachusetts viendo a los Bruins y pienso en los años 70, los Bruins y los Canadiens, qué rivalidad había en aquel entonces. Cuando era un niño de hockey que crecía en Nueva Inglaterra, eran Boston y Montreal. No hay nada mejor que ver toda esa historia y verla en vivo ahora. Es una ciudad muy especial.
Los Rangers juegan contra los Canadiens esta noche en un clásico juego original de seis.
Los miembros de los Rangers y Canadiens, los jugadores que allanaron el camino para esta rivalidad de larga data, tienen sentimientos sobre esa época.
Gracias al impulso de la Copa Stanley de este año, los Rangers pueden aprender algunas cosas de su visita a Montreal y su pedigrí de campeonato en lo que algunos consideran la Meca del hockey.
