El entrenador de los Chargers, Jim Harbaugh, dijo que el árbitro que arrojó la bandera que le dio a su equipo la llave en primera instancia en la derrota del lunes por la noche ante los Cardinals tomó la decisión correcta y los árbitros que volcaron la bandera tomaron la decisión equivocada.
La jugada en cuestión fue un tercero y 4 antes de la advertencia de dos minutos. El mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, lanzó un pase profundo a Simi Fehoko y el balón se deslizó más allá de Fehoko mientras conectaba con el esquinero de los Cardinals, Max Melton. Un funcionario arrojó una bandera a Melton.
Pero los árbitros, después de un acuerdo mutuo, decidieron que no había falta por interferencia de balón porque el balón no podía ser atrapado. Es discutible si hubiera sido una atrapada si Melton no hubiera hecho contacto, pero Harbaugh dijo que debería haber sido una penalización para la defensa, incluso si el pase fuera inatrapable y no anulado.
“Vi a nuestro receptor atrapado y envuelto”, dijo Harbaugh. “Hicieron un truco inatrapable. Lo intentamos dos veces y lo atraparon. Les dejaré explicar cómo lograron esa jugada”.
Después del partido, la explicación oficial del árbitro Clete Blakeman fue que todos los árbitros estaban hablando y pensaban que la trayectoria del balón era inatrapable. Esto no explica por qué no hay una llamada defensiva.
Si los Chargers hubieran sido llamados a la defensiva, podrían haber tenido un primero y 10 en lo profundo del territorio de los Cardinals con menos de dos minutos restantes, y podrían haber ganado el juego o al menos obligar a los Cardinals a despejar. Todos sus tiempos muertos antes de anotar el visto bueno. En cambio, los Chargers tuvieron que patear un gol de campo y los Cardinals tuvieron mucho tiempo para anotar un gol de campo en la victoria 17-15.
Esa serie final de los Cardinals fue ayudada por otra decisión cuestionable, un golpe de casco a casco que les habría dado a los Cardinals 15 yardas y un primer intento automático en tercera y 10. Harbaugh se negó a criticar la llamada. Pero el lunes por la noche quedó claro que no estaba contento con las autoridades.
