Nicole Scherzinger vuelve su rostro hacia el cielo mientras canta el último verso de “Like We Never Said Goodbye”, uno de los dos temas destacados de apoyo al musical Sunset Boulevard. Sus pómulos arquitectónicos reflejan el resplandor del foco y sus ojos desaparecen mientras contorsiona sus rasgos en una máscara de placer depravado. Ella, tanto la actriz como el personaje que interpreta, la leyenda del cine Norma Desmond, parece por un momento respirar no oxígeno, sino partículas de luz.
Hay mucho que ver con la actuación de Scherzinger como ídolo que busca recuperar su fama, incluida una noche de presentación para una artista cuyo talento obvio supera con creces su capacidad para encontrar un lugar en la industria del entretenimiento. (El público puede recordarla por su etapa como cantante principal del ahora desaparecido grupo de chicas Pussycat Dolls o como jueza de reality shows). Con Jamie Lloyd a la cabeza, el trabajo de Scherzinger puede existir dentro de una actuación tan atrevida como la suya. El problema de Norma Desmond, como nos cuenta en la introducción, es que ella es grande, pero los cuadros son pequeños. No hay tal problema aquí. Scherzinger y la escena que ella habita se empujan mutuamente a grandes extremos. El resultado es como magia.
“Sunset Boulevard” de Lloyd se llama “Sunset Blvd” en la obra. — esta es la última de una serie de provocaciones del director británico. Su reposición de A Doll’s House en 2023 colocó a Jessica Chastain en el centro de una escena minimalista que terminó cuando abrió la puerta del escenario para salir a una calle de Nueva York. Pero donde “A Doll’s House” silba -literalmente, como lo ejemplifica la interpretación ingeniosamente silenciosa de Chastain-, “Sunset Boulevard” grita. Las Steadicams proyectan los rostros de los líderes, sus expresiones y el sudor de sus frentes, en una gran pantalla detrás de ellos. (Este Acto II incluye una apertura extendida, que después de la marcha de la compañía, frente a la cámara, ingresa al teatro a través de Shubert Alley.) Coreografiados por Fabian Aloise, los números de baile del grupo giran, un espectáculo intenso; El diseñador de iluminación Jack Knowles manipula nuestro sentido de la realidad alternando entre focos brillantes y destructores y una oscuridad total. Mientras tanto, Norma es perseguida por una versión más joven, taciturna y valiente de sí misma (Hannah Yun Chamberlain); Su imagen en celuloide recuerda a la película de soporte corporal The Substance de este año, tal como se presenta en el espacio físico del escenario.
A quienes estén familiarizados con la historia del teatro les puede parecer poco probable que “Sunset Boulevard” produzca tales chispas. El último musical escrito por Andrew Lloyd Webber en el apogeo de su fama, el espectáculo se presentó en Broadway en 1994 con Glenn Close como Norma; Close retomó el papel en 2017 en Nueva York. Los placeres de este resurgimiento fueron en gran medida metatextuales: Norma quiere revisitar las glorias de años pasados y revivir un momento pasado, como en el clásico cinematográfico de los años cincuenta que creó su historia. La interpretación de Close, una brillante interpretación de dar vida a su pasado, compensa la vaguedad de algunas de las canciones de Webber, la torpeza y la monotonía ocasional de la melodía, o las fricciones argumentales de la historia que con sólo cuatro canciones no pudieron ocultar su fluidez. . personajes principales. (Cinco, contando el chimpancé mascota de Norma).
Lloyd convierte estas debilidades en fortalezas: canciones que alguna vez parecieron material de relleno están llenas de bailes angulares y nítidos y ahora se registran como un criss de coeur sobre la brutal transformación de Hollywood. El pequeño elenco de personajes se siente más dimensional que nunca, con fuertes giros secundarios de David Thaxton como el leal y amenazante mayordomo de Norma y Grace Hodgett Young como la brillantemente ambiciosa empleada del estudio Betty Schaefer. Uno de los aspectos más destacados de la actuación de Scherzinger es que deja espacio al encantador y talentoso actor Tom Francis, que interpreta al condenado escritor Joe Gillis. (Al igual que sus tres actores principales, Francis retoma el papel después de aparecer en la producción del West End). Vemos a Norma a través de los ojos de Joe; es un escritor arruinado y desempleado que encuentra un camino fácil en Norma. Juntos, trabajan en su auto de regreso, que Joe sabe que no irá a ninguna parte a pesar de que acepta felizmente el dinero de Norma. Tal como está escrito, hay mucho frío del cine negro para compartir: Norma y Joe parecen aprovecharse el uno del otro, y es un poco de papilla para una noche en el teatro.
Norma de Scherzinger tiene una perversa modernidad y una vena verdaderamente encantadora. (Norma, perdida y amnésica, puede mostrar momentos de lucidez, que Scherzinger retrata con agudo ingenio e incluso brusquedad vocal). La línea de tiempo de Norma ha sido alterada para adaptarse a la juventud de Scherzinger: su Norma saltó a la fama del cine mudo. en su adolescencia, pero no es sólo la edad de Scherzinger lo que hace que el doble acto de Joe y Norma sea más creíble. Joe no ama a Norma. Sin embargo, como lo lleva elegantemente Francisco, le encanta su papel. Quizás esté escribiendo un guión con Norma y otro con Betty. (Uno de los pequeños milagros de esta actuación es que la pareja Jo-Betty, durante mucho tiempo uno de los puntos débiles del programa, ahora hace magia). Pero la obra maestra del pobre tonto es la historia de su vida, y él es el mejor hombre.
Desafortunadamente, Norma tiene pocos recordatorios del fin de Joe. Dirigida por Billy Wilder en 1950, la película comienza con el cuerpo de Joe flotando en el estanque de Norma; Esta versión ve el cuerpo de Joe saliendo de su bolso. Norma finalmente no puede soportar enfrentar la verdad, y los hechos obvios de que Joe no la ama y no le ha escrito el papel de su vida la destroza. Scherzinger guarda un silencio inquietantemente inquietante en los momentos finales del espectáculo; Aunque la trampa que lo rodeaba era grande, su desempeño de repente se hizo menor.
Es sorprendente en parte porque Norma se ha permitido ser tan gloriosa, tal vez como cualquier estrella, incluso una cuyo brillo se haya desvanecido, no lo sería de otra manera. Si la reciente aparición de Close como Norma tiene un aspecto meta en la profundidad de su carrera, también lo tiene la de Scherzinger. Está claro que Scherzinger está esperando el escenario adecuado y pondrá toda la intensidad y el carisma para demostrar su valía. En dos de los temas característicos del programa, ambos proclamando el valor de Norma, Scherzinger ocupa un lugar central y canta a todo pulmón con un poder vocal y una agilidad sorprendentes, rodeado de humo puro y que se apaga con una luz blanca lloydiana. En su abrazo de diva, sorprendentemente descarado, del drama puro y la emoción elemental, el metraje parece un director de Hollywood imaginando un giro en su carrera en Broadway. Tanto Norma como Scherzinger parecen nacidos para jugar. Y nos lleva a la mente de Norma cuando finalmente vemos cómo se ve Norma a sí misma.
