Max Verstappen, de Red Bull, consiguió la pole en la carrera sprint del Gran Premio de Estados Unidos, mientras que su rival por el título, Lando Norris, terminó cuarto con su McLaren.
Verstappen, que aventaja a Norris por 52 puntos a falta de seis carreras, superó al piloto de Mercedes George Russell en la pole por 0,012 segundos en Austin.
Charles Leclerc, de Ferrari, fue el tercero más rápido, 0,226 segundos más lento que Verstappen, y Norris cuarto por 0,250 segundos.
El piloto de Mercedes, Lewis Hamilton, fue séptimo, separando a los pilotos de Haas, Nico Hulkenberg y Kevin Magnussen.
El compañero de equipo de Norris, Oscar Piastri, quedó eliminado en la primera sesión ya que su tiempo de vuelta fue cancelado por exceder el límite de la pista en la última curva, iniciando el sprint en el puesto 16.
Sergio Pérez, de Red Bull, quedó eliminado en la segunda sesión y será titular en el undécimo partido.
La prueba de sprint, que otorga ocho puntos por una victoria, siete por el segundo lugar y lo mismo por el octavo lugar, se llevará a cabo el sábado a las 19:00 BST.
El resultado es un duro golpe para Norris, que debería terminar con la media de nueve puntos de Verstappen en la carrera, especialmente con Red Bull y McLaren entre los equipos que han actualizado su coche este fin de semana.
Verstappen, que no logró clasificarse como el más rápido después del Gran Premio de Bélgica a finales de julio, dijo: “Tuvimos un buen día. El coche funcionó muy bien y estoy feliz de ser primero. Ha pasado un tiempo”.
McLaren ha tenido el coche más rápido durante algún tiempo y Verstappen ha estado librando una batalla de retaguardia desde el Gran Premio de Holanda a finales de agosto, ya que Norris lideró todas las carreras.
El británico: “No muy bien. No fue un gran día. Para ser honesto, tuve problemas con el equilibrio y la configuración durante todo el día. En cierto modo, estoy contento con la cuarta posición porque podría haber sido mucho peor, pero es un círculo”. Es asombroso.”
Y restó importancia al paquete de actualización de McLaren, diciendo: “No es un paquete nuevo, es más o menos lo mismo. En términos de velocidad, estamos donde merecemos estar”.
Mercedes, por otro lado, tenía grandes esperanzas en su paquete de actualización, su primer paquete importante en meses, y al principio pareció marcar una gran diferencia.
Russell dijo: “Estoy muy feliz porque ha pasado un tiempo desde que estuvimos en la primera fila y ha sido una sesión realmente dura, pero al final la ronda se arregló y mi último sector fue realmente fuerte, lo que hizo que el diferencia.
“Sabíamos que teníamos potencial en el coche. Con estas actualizaciones, el coche se siente bien hasta ahora. Está cerca, pero nos sorprendimos un poco con ese P2. Me alegra que volvamos a eso. Ha pasado un tiempo. “.
Tanto Russell como Hamilton salieron temprano en la sesión de América, mientras que los demás favoritos optaron por esperar hasta el último minuto.
Pero resultó contraproducente cuando el piloto de Williams, Franco Colapinto, el único piloto que quedaba en la pista con ellos, hizo un trompo en la curva 12 y Hamilton se vio obligado a reducir la velocidad durante las siguientes banderas amarillas.
Hamilton sintió que el problema le costó la pole.
“Tuve mala suerte con la bandera amarilla, estaba 0,4 segundos por delante”, dijo el siete veces campeón.
“Eso es todo. Lo bueno es que el equipo dio un paso adelante con el coche, la actualización funcionó perfectamente. Estoy muy agradecido a todos en la fábrica. No es el final del día. Tenemos otra oportunidad mañana”.
