Un juez federal de Nueva York liberó a un hombre que pasó 27 años tras las rejas después de condenar inicialmente al ladrón a cinco cadenas perpetuas.
El juez federal de distrito Frederick Block redujo la sentencia de Walter Johnson a tiempo cumplido y tres años de libertad supervisada. Johnson fue liberado el jueves de la prisión federal de Otisville, casi dos horas al noroeste de Brooklyn, donde se encontraba Johnson.
Johnson, que alguna vez se hizo llamar “Rey Tut”, pasó casi tres décadas en prisión por cargos de robo y drogas. Mia Eisner dijo que fue expulsada del Distrito Este de Nueva York en virtud de una ley federal que cubre Brooklyn, Queens y Long Island, conocida como la “Ley de los Tres Golpes”, y que apunta a los reincidentes y fue la única persona condenada a cadena perpetua. -Grynberg, abogado principal adjunto de los defensores federales de Nueva York que representaron a Johnson.
Según documentos judiciales presentados por Eisner-Greenberg, Johnson no enfrentó violaciones disciplinarias durante su estancia en prisión, ayudó a crear programas para los reclusos y recibió elogios de los funcionarios penitenciarios por su liderazgo positivo.
“Ahora creo que mis sentencias, aunque legales, fueron excesivamente duras”, escribió Block en su decisión. “Al igual que los convictos que pasan largas penas de prisión, los jueces evolucionan a lo largo de los años en el cargo”.
Blok dijo que la ley del Primer Paso aprobada en 2018 permitió a los jueces reconsiderar condenas anteriores y permitió que los prisioneros fueran liberados anticipadamente.
Eisner-Grynberg argumentó en documentos judiciales que Johnson nunca habría sido sentenciado a cinco cadenas perpetuas según los estándares judiciales actuales.
Eisner-Greenberg dijo que Johnson, que ahora tiene 61 años, vive en Brooklyn con su familia y contribuye a su comunidad “orientando a los jóvenes para que dejen de lado las decisiones que él tomó”.
“Estamos agradecidos por la humanidad y humildad que mostró el juez Block al revisar la sentencia de cadena perpetua del señor Johnson”, dijo Eisner-Greenberg a The Associated Press. “La extraordinaria rehabilitación del señor Johnson en el corredor de la muerte dice mucho de su carácter y refleja su crecimiento y transformación”.
Los fiscales federales, que se opusieron a la liberación anticipada de Johnson, detallaron una serie de robos violentos en los que él y otras personas fueron arrestados entre 1995 y 1996.
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“Nada sobre las circunstancias actuales del acusado o el tiempo que ha cumplido en prisión respalda una sentencia reducida dada la naturaleza atroz de estos crímenes”, escribieron los fiscales en una carta a Block en abril.
Una de las principales víctimas de esos crímenes, dicen los fiscales, fue robada y agredida sexualmente repetidamente por Johnson, pero abogó por que se redujera la pena de prisión de Johnson.
“Esta frase me ha dado la oportunidad de hacer mucha introspección y reinventarme”, escribió Johnson en una carta a Block en marzo pidiendo su liberación anticipada. “Ahora asumo la responsabilidad del dolor que causé en la sociedad cuando era ignorante, descuidado y egoísta”.
“Por favor, denme la oportunidad de vivir una vida de paz y alegría como Nelson Mandela”, escribió, citando al líder sudafricano, que pasó 27 años en prisión.
Este artículo contiene información de Associated Press.
