El análisis de huellas dactilares en cerámica de 4.500 años de antigüedad de la antigua ciudad siria de Tel Hama ha demostrado que se utilizó trabajo infantil para fabricar vasos para beber.
Investigadores de la Universidad de Tel Aviv y del Museo Nacional de Copenhague estudiaron 450 vasijas de cerámica fabricadas en el apogeo del reino de Ebla en Levante. Descubrieron que dos tercios de los vasos eran fabricados por niños de siete años.
Se realizaron pruebas con las huellas dactilares encontradas en los barcos. Las huellas dactilares permanecen sin cambios durante toda la vida de una persona, por lo que la edad y el sexo de los alfareros se pueden determinar a partir del tamaño de las huellas de las palmas, así como de la densidad de las crestas de las huellas dactilares.
Entre el 2400 y el 2000 a.C., las ciudades del Reino de Ebla comenzaron a depender del trabajo infantil para producir cerámica. A los niños se les enseñó a hacer tazas lo más uniformes posible, que luego se usaron en la vida cotidiana y en los banquetes reales.
“Creo que una de las cosas más importantes que señala este estudio sobre la primera infancia es la diferencia entre niños inocentes que no desempeñan ningún papel económico y pasan su tiempo aprendiendo, jugando y explorando, y los niños que trabajan en condiciones horribles en las fábricas. ‘elimina nuestra sesgo”, dijo el Dr. Akiva Sanders de la Universidad de Tel Aviv, quien dirigió el estudio.
“Este estudio pinta una imagen de los niños de la antigüedad que vivían ambas vidas al mismo tiempo. Con el surgimiento del estado cortesano de Ebla, están fabricando copas en masa para banquetes lujosos y, al mismo tiempo, juegan con arcilla y exploran. Los compañeros hicieron figuritas y vasijas en miniatura.
Los vasos para beber tenían una gran demanda porque a menudo se usaban en fiestas alcohólicas, donde se rompían y había que reemplazarlos rápidamente.
El uso de trabajo infantil en el mundo antiguo reflejó lo que sucedió siglos después, durante la Revolución Industrial en Europa y América, donde se entrenó a los niños para realizar acciones repetitivas y precisas para estandarizar la producción.
“Los festivales de bebida fueron una de las bases sociales del Reino de Ebla y otros primeros estados de la región”, dijo Sanders.
“Una gran parte del programa real en el reino consistía en visitar los diversos santuarios de la región, y Hama era uno de ellos. Cuando el séquito real llegó al santuario, fue sin duda una fiesta.
“Pero este tipo de eventos fueron imitados por otras personas. Los hogares de élite e incluso de clase media habrían organizado eventos para beber con estos vasos. Era una manera importante de conectar a personas en todos los niveles de la sociedad. La cantidad de vasos rotos que tenemos… muestra cómo sensacionales pueden ser estos eventos en estos contextos.”
El análisis de huellas dactilares mostró que niños y niñas se dedicaban por igual a la alfarería, y que un tercio de las vasijas eran hechas por hombres adultos.
La cerámica de Tel Hama, excavada en la década de 1930 y conservada en el Museo Nacional de Dinamarca, proporciona información sobre las habilidades técnicas de los jóvenes alfareros y la dinámica social de esa antigua sociedad.
En Tel Hama, los niños de 12 y 13 años inicialmente dominaban la industria de la alfarería, pero a medida que aumentó la demanda de la misma cerámica, particularmente para los banquetes reales, se comenzó a capacitar a los niños más pequeños para satisfacer la necesidad de copas reales.
Además de las tareas que se les asignaron, los niños crearon pequeñas figuras y platos en miniatura creados de forma independiente con la participación de los adultos.
“Estos niños se enseñaban unos a otros a hacer pequeñas figuras y vasijas, probablemente como una salida para su creatividad e imaginación”, dijo Sanders. – Parece que estos jóvenes alfareros encontraron formas de expresarse artísticamente a pesar del arduo trabajo.
Lijadoras, A. (2024). Niño y barro: huellas dactilares de un doble objetivo en Hama, Siria. La infancia en el pasado.
