En los playoffs de la Copa NASCAR, es difícil argumentar que alguien llegó accidentalmente a las semifinales.
Por supuesto, Joey Logano recibió un regalo pocas horas después de correr en Charlotte Roval el domingo pasado. Inicialmente, Logano fue descartado después de la bandera a cuadros, pero llegó a la tercera ronda después de que Alex Bowman cayera al último lugar luego de que su auto fuera descalificado en la inspección posterior a la carrera por ser demasiado liviano.
Pero la inclusión de Logano en la tercera ronda significa que todos los jugadores que ganaron múltiples juegos de la Serie de la Copa esta temporada todavía están vivos en los playoffs. Siete pilotos ganaron al menos dos carreras esta temporada; Sólo Chase Elliott, el piloto con el mejor promedio de resultados esta temporada, sigue en la pelea por el campeonato por una victoria.
Hay argumentos sólidos que se pueden argumentar que este es el campo de semifinales más profundo desde que NASCAR implementó su formato de playoffs de múltiples niveles. Todo piloto puede pensar de manera realista que tiene posibilidades de ganar el campeonato. Conozca a los ocho pilotos restantes antes de la primera carrera de la tercera ronda en Las Vegas el domingo.
La racha de dos años continúa. Logano ha terminado cuarto, segundo, primero, tercero y primero en años pares desde su primer año de playoffs de múltiples rondas en 2014. Hace años impares que no llega a la final. ¿Deberíamos incluirlo ahora para los cuatro finalistas?
Logano puede ser considerado el favorito independientemente de cómo vayan las dos primeras carreras de la tercera ronda en Martinsville. No sabemos dónde estará en la clasificación después de las dos primeras carreras. Logano tiene sólo dos resultados entre los cinco primeros esta temporada en pistas intermedias que no se llaman Atlanta.
7. Chase Elliott (+1100)
Elliott sigue evitando malos finales. La carrera de Daytona de agosto sigue siendo su único abandono de la temporada, y hasta ahora ha liderado 29 de 32 carreras. Es el conductor que está en mejor posición para aprovechar la desgracia ajena gracias a su estabilidad. Sin embargo, un top cinco o dos son de gran ayuda para avanzar. Elliott no había terminado entre los cinco primeros en 11 carreras antes de terminar segundo en Bristol en septiembre.
6. Denny Hamlin (+575)
Hamlin tiene sólo un resultado entre los cinco primeros en la postemporada. Llegó cuando Bristol necesitaba una muy buena racha para evitar la derrota en la primera ronda. Hizo lo suficiente para avanzar y el tercer round lo preparó bien. Dijimos lo mismo hace un año antes de que Hamlin se estrellara en Homestead y terminara 30º.
5. Ryan Blaney (+675)
El campeón defensor de la serie de Copa continúa. Blaney tiene dos resultados de 38 o peor en esta postemporada, pero terminó entre los 10 primeros en las otras cuatro carreras. Un mal final en la tercera ronda podría resultar desastroso si Blaney no puede ganar en alguna parte.
4. William Byron (+675)
Nos sorprende que las probabilidades de Byron sean tan altas cuando llega a la tercera ronda. Terminó segundo, tercero y tercero sólo en la segunda ronda. Es un serio contendiente al título y probablemente debería ser considerado más cercano a su compañero de equipo Kyle Larson en el panteón de contendientes que al favorito número 5. Ganó en Martinsville a principios de esta primavera y debería ser un factor tanto en Las Vegas como en Homestead.
3. Tyler Reddick (+650)
El campeón de la temporada regular evitó el desastre en el Roval. Después de que Reddick saltó la acera y golpeó a Hamlin, su equipo tuvo que reparar un ligamento roto del dedo del pie durante la carrera, y una parada en boxes tardía ayudó a Reddick a ascender al puesto 11 al final de la carrera.
Irónicamente, ese puesto 11 fue el mejor de Reddick desde el sexto lugar en Atlanta en la segunda carrera de los playoffs. Es probable que Reddick necesite dos selecciones entre los 10 primeros para avanzar en la tercera ronda.
2. Christopher Bell (+425)
Bell ha sido el piloto más consistente de la Serie de la Copa desde la carrera callejera de Chicago. En las últimas 12 carreras, Bell tiene un abandono y nueve top 10. Su resultado más bajo en playoffs es el puesto 14 en Watkins Glen. Bell tiene un gran valor con +800 para ganar la carrera del domingo y llegar a los cuatro finalistas por cuarta temporada consecutiva.
1.Kyle Larson (+325)
Las posibilidades de Larson de ganar la carrera del domingo son escasas. Larson tiene +275 para ganar y Byron es el segundo favorito con +700. Larson ganó en Las Vegas en la primavera, pero no le dé demasiada importancia. Los equipos hacen muchos cambios y descubrimientos durante la temporada. No es una cuestión de cuándo Larson ganará su segundo campeonato. Estamos seguros de que será uno de los cuatro en Phoenix que lucharán por el título.
