Mientras exploraba el antiguo canal de un río en Marte, el rover Perseverance de la NASA descubrió un tesoro escondido de rocas diversas e interesantes, brindando a los científicos nuevos conocimientos sobre la historia geológica del Planeta Rojo.
Lo que originalmente se consideraba un simple atajo a través del Neretva Vallis para evitar las rocas que dañaban las ruedas se ha convertido en una mina de oro científica.
El desvío del rover a través de un campo de dunas no sólo interrumpió su viaje de semanas a la región de Bright Angel, sino que también brindó a los investigadores una oportunidad inesperada de estudiar las fascinantes características geológicas de una antigua vía fluvial marciana.
“La diversidad de texturas y composiciones en Mount Washburn fue un descubrimiento emocionante para el equipo porque estas rocas representan regalos geológicos del borde del cráter y más allá”, dijo Brad Garchinski de la Universidad Western Washington en Bellingham. – el actual jefe de la campaña científica, se lee en el comunicado.
NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Uno de los descubrimientos más emocionantes ocurrió en un lugar llamado Mount Washburn, donde Perseverance encontró una variedad de tipos de rocas nunca antes vistas en Marte.
Entre la colección de varias piedras azules del monte Washburn, una piedra se destacó notablemente.
Apodada “Punto Atoko”, esta piedra moteada de color claro mide aproximadamente 18 pulgadas de ancho y 14 pulgadas de alto. El análisis utilizando los instrumentos SuperCam y Mastcam-Z del rover reveló que Atoko Point está compuesto de minerales de piroxeno y feldespato.
Lo que hace que Atoko Point sea verdaderamente único es su composición mineral, estructura cristalina y composición química potencial. Los científicos debaten su origen, y algunos sugieren que se formó en un cuerpo de magma subterráneo expuesto en el borde del cráter, mientras que otros sugieren que pudo haber sido transportado por antiguas aguas marcianas desde más lejos del cráter Jezero.
Blue Cliffs y Atoko Point fueron fotografiados originalmente en junio. Semana de noticias contactó a Garchinsky a través de las redes sociales para obtener una actualización sobre los hallazgos.
NASA/JPL-Caltech/ASU
El descubrimiento de Atoko Point y otras rocas diversas en el canal Neretva Vallis está ayudando a los científicos a reconstruir el complejo pasado geológico de Marte. Estos hallazgos podrían proporcionar información importante sobre la actividad volcánica, los patrones de mareas y la habitabilidad pasada del planeta.
En una actualización del jueves, la NASA dijo que el rover continúa su viaje alrededor del cráter Jezero.
“Esta empinada subida a través del regolito (suelo) marciano puede ser un viaje lento para el rover, ya que las ruedas pueden patinar en las partes más empinadas”, dijo la agencia. “Es como correr por una duna de arena en la playa: con cada paso adelante, bajas un poco más la colina”.
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