La Arquidiócesis de Los Ángeles acordó pagar 880 millones de dólares para resolver las acusaciones de abuso sexual de sacerdotes, el mayor acuerdo de este tipo con una arquidiócesis católica de Estados Unidos.
El acuerdo anunciado el miércoles cubre a más de 1.350 demandantes y pone fin a una década de litigios por abuso sexual que involucran a sacerdotes en la arquidiócesis más poblada del país.
“Pido disculpas sinceramente por cada uno de estos incidentes”, dijo el arzobispo José X. Gómez en un comunicado.
“Espero que este acuerdo proporcione algo de curación para lo que estos hombres y mujeres han sufrido”, añadió.
“Creo que hemos resuelto estas demandas de una manera que garantizará una compensación justa para las víctimas que sobrevivieron a abusos pasados”.
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El anuncio sigue a meses de negociaciones entre las víctimas y los abogados que representan a la arquidiócesis.
El acuerdo aborda reclamos que se remontan a décadas atrás y que involucraron a cientos de personas que afirmaron haber sido abusadas sexualmente por sacerdotes en la Arquidiócesis de Los Ángeles.
El abogado Morgan Stewart, que representó a los demandantes en las negociaciones, describió el acuerdo como el acuerdo más grande sobre abuso sexual infantil que involucra a una arquidiócesis católica.
“Estos sobrevivientes han sufrido durante décadas después del abuso. Docenas de sobrevivientes han muerto. Son viejos, al igual que muchos de los que sabían sobre el abuso dentro de la iglesia”.
“Es hora de afrontarlo”, dijo Stewart en una entrevista. Los Ángeles Times.
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Para financiar el pago, la archidiócesis utiliza inversiones, reservas acumuladas, fondos bancarios y aportaciones de determinadas órdenes religiosas.
Estos fondos se distribuyen entre las víctimas sin la participación de la propia iglesia.
El acuerdo eleva el total pagado por la Arquidiócesis de Los Ángeles por casos de abuso de sacerdotes a más de $1.5 mil millones.
Anteriormente, la arquidiócesis pagó $740 millones por una serie de acuerdos.
“Si bien ninguna cantidad de dinero puede reemplazar lo que se les quitó a estos 1.353 valientes individuos que permanecieron en silencio durante décadas, la responsabilidad es justa”, dijeron los abogados del Comité de Enlace de Demandantes en una declaración conjunta.
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El acuerdo se produce en medio de una investigación en curso sobre el manejo de los casos de abuso sexual por parte de la Iglesia Católica en todo el mundo.
El Papa Francisco visitó recientemente Bélgica, donde los líderes pidieron acciones concretas para procesar a las víctimas de abuso clerical.
Durante su reciente visita a Bélgica, el Papa fue duramente criticado por los líderes del país por el manejo de la Iglesia Católica del abuso sexual infantil.
El Primer Ministro Alexander De Croo lanzó una dura reprimenda y pidió a la Iglesia que tomara “medidas concretas” para lograr la rendición de cuentas y la reparación de las víctimas.
De Croo subrayó que “las palabras por sí solas no son suficientes” y pidió a la Iglesia que ponga a las víctimas en el centro de sus acciones y garantice la transparencia sobre los abusos del pasado.
El rey Felipe de Bélgica se hizo eco de ese sentimiento y dijo que la Iglesia trabajaría “incesantemente” para compensar sus fallas.
Este artículo contiene información de Associated Press.
