Las semanas de descanso son una buena oportunidad para sanar cuerpos maltratados. Pero las semanas de descanso también ayudan a sanar las almas maltratadas. Y ahora mismo, no hay programa en la SEC con más derrotas que los Auburn Tigers (2-4), un equipo que comenzó el año con promesas y esperanzas y ahora está al borde de otra temporada perdedora en una racha larga y enloquecedora. ellos son
Auburn viaja al No. 19 Missouri esta semana para un juego que es crucial para la mentalidad, el éxito y el futuro de los Tigres. Una derrota más en la SEC (Auburn ya tiene marca de 0-3 en juegos de conferencia) y los Tigres se deslizan más rápido hacia el colapso total con repercusiones que podrían persistir más allá de 2024.
No debería haber sido así. Se suponía que esta sería la temporada en la que el entrenador en jefe de segundo año, Hugh Freeze, llevaría a los Tigres al siguiente nivel; tal vez no al nivel del Campeonato de la SEC, pero sí al nivel de ganar en grande cada año. Freese llegó a Auburn la temporada pasada con un puesto interino en mente después de que los Tigres pasaran por una caótica sucesión de cuatro entrenadores en jefe en tres años. Plains necesitaba confiabilidad y estabilidad, y Freeze, a pesar de la carga disciplinaria y de comportamiento, tenía que aportar ambas.
Por un momento, pareció que Freeze tenía a Auburn en el camino correcto. Los Tigres empataron con el dos veces campeón nacional defensor Georgia en el último cuarto la temporada pasada en Auburn. Sólo un 4º y 31 de “Sepulturero” impidió que Auburn derrotara a Alabama. Freeze atrajo y retuvo estrellas de una manera que sus predecesores recientes no lo habían hecho.
Pero entre los juegos de Georgia y Alabama de 2023, una impactante humillación por 31-10 a manos de Diego Pavia y el estado de Nuevo México sirvió como advertencia temprana. Auburn sufrió otra derrota sorpresa a principios de esta temporada, una derrota 21-14 ante Cal, un juego que en realidad inició el hilarantemente absurdo movimiento #Calgorithm en Twitter.
También siguieron pérdidas desgarradoras y acusaciones en Arkansas, Oklahoma y Georgia. Freeze criticó a sus jugadores varias veces, especialmente al ala defensiva Payton Thorne, quien se enfrentó a Freeze hace dos semanas, especialmente durante una jugada de cuarta oportunidad a principios del último cuarto.
“Sí, no coincidió con lo que llamamos”, dijo Freese después del partido. “Payton es un pensador. Conoce el fútbol americano. Decidió correr la zona leída allí. Creo que todos estaban un poco confundidos. Pero no estábamos exactamente en la misma página allí”.
Ahora llega la Semana de Missouri y un regreso temprano no es prometedor. Freeze anotó su primer gol en propia meta de la semana, sin contar los elogios del entrenador en jefe de Missouri, Eli Drinkwitz, y proporcionó material para el tablón de anuncios de las redes sociales de Missouri el lunes.
“Creo que el mejor entrenamiento se realiza con esas plantillas más pequeñas. Ahora que miras a personas como Eli, (Mark de Kentucky) Stoops y Clark Lee (de Vanderbilt), creo que tienen inteligencia en sus programas con sus hijos. Lo que están haciendo cosas increíbles”, dijo Freeze.
Missouri es un “perdedor” 5-1 y un favorito de 4,5 puntos sobre Auburn, para que conste.
Freeze espera que la primera semana de descanso de la temporada sirva como recalibración. “La semana pasada tuvimos una semana de descanso muy necesaria, lo que fue bueno para nuestro cuerpo físico y mental”, dijo el lunes. “Obviamente estamos decepcionados con nuestro récord y hemos decidido que necesitamos jugar un fútbol más consistente en las tres fases. Tenemos que entrenarlo mejor”.
Pero en medio de toda la charla del entrenador, Freeze tuvo una advertencia directa para sus jugadores. “Si tenemos una oportunidad crítica, ocurre otra situación en la cuarta o tercera oportunidad, es muy, muy, muy, muy frustrante y nuestros hijos obviamente no entienden eso. qué debería pasar, dijo. “Eso sería muy exasperante”.
Entonces, ¿es porque los jugadores no pueden ejecutar o es porque el cuerpo técnico no puede preparar a los jugadores? Tendremos que esperar y ver, ¿de acuerdo?
Dudas en decir que Freeze no irá a ninguna parte, especialmente con una base de refuerzo activa y libre como la de Auburn, pero comprar el contrato de seis años y $39 millones por temporada de Freeze vale actualmente alrededor de $20 millones. En una era en la que se supone que los departamentos deportivos universitarios tienen sus propios ingresos, pagarle a alguien $20 millones para que se vaya, incluso en Auburn, no tiene mucho sentido.
No solo eso, sino que una congelación de Toomer’s Oaks corre el riesgo de hacer estallar la fuerte clase de reclutamiento de 2025 de Auburn. Actualmente castañoPor delante de todos menos del estado de Ohio, Alabama y Texas. Si Freeze se va, también lo harán muchos de los estudiantes de último año de secundaria que fueron a Auburn.
El problema para Freeze, y para Auburn en general, es que los Tigres tienen un calendario espectacular por delante. Después de Missouri, Auburn tiene juegos consecutivos contra la definición de imprevisibilidad de la SEC (Kentucky y Vanderbilt) antes de otra semana de descanso, un juego ligero contra Louisiana-Monroe y un juego brutal. Más cerca de Texas A&M y Alabama. Incluso tener marca de 3-3 en esta etapa podría ser demasiado… e incluso entonces, Auburn necesita ganar cuatro de esos juegos para llegar a .500 en la temporada.
Si se producen más pérdidas, la familia Auburn empezará a mirar hacia la próxima temporada… y a esperar que sus futuras estrellas permanezcan tanto tiempo.
