Los Columbus Blue Jackets jugaron su primer partido en casa del año el martes cuando recibieron a los Florida Panthers. A lo largo del juego, ambos equipos se tomaron el tiempo para presentar sus respetos al delantero de los Blue Jackets Johnny Gaudreau, quien murió trágicamente antes del comienzo de la temporada.
Esta noche honramos el impacto duradero de Johnny Gaudreau en el juego de hockey, la ciudad de Columbus, su familia, amigos y compañeros de equipo, y todos aquellos que continúan inspirándose en su juego ❤️ pic.twitter.com/RcudI1DpzJ
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 15 de octubre de 2024
Gaudreau y su hermano Matthew fueron asesinados por un conductor ebrio mientras andaban en bicicleta en Nueva Jersey a finales de agosto. Sus muertes generaron condolencias en todo el mundo del hockey, y los fanáticos dejaron flores y artículos afuera del Columbus Stadium para honrar al difunto delantero.
Los Blue Jackets organizaron un tributo similar en el estadio para el partido del martes, que también incluyó artículos que quedaron en recuerdos de los fanáticos.
Esta noche y durante toda la temporada se exhibirá un tributo a Johnny Gaudreau para los fanáticos asistentes. #CBJ juegos.
El tributo incluye una réplica de un casillero, camisetas y equipos usados por Johnny en el juego y artículos de un homenaje a los fanáticos. pic.twitter.com/cEQKxSOGqC
– Chaquetas azules de Columbus (@BlueJacketsNHL) 15 de octubre de 2024
Los Blue Jackets y Panthers mostraron un respeto adicional por Gaudreau durante todo el juego. Ambos equipos usaron la camiseta número 13 de Gaudreau durante los calentamientos, y Columbus pintó el número 13 en el campo detrás de las porterías.
Los Blue Jackets también sostuvieron una pancarta que conmemoraba el partido anterior de Gaudreau mientras su esposa Meredith y sus hijos lo veían subir.
Antes del partido, los Panthers llegaron al estadio con Gatorade y Skittles morados, dos de los favoritos de Gaudreau. El delantero de Florida Matthew Tkachuk, viejo compañero de equipo y amigo de Gaudreau, sugirió la idea, según un reportero de los Panthers. Cathy Engleson.
Tkachuk, quien padecía una enfermedad, no viajó a Columbus, sino que publicó un sentido mensaje en las redes sociales de los Panthers. Los dos jugaron juntos durante seis temporadas con los Calgary Flames.
Los Blue Jackets y Panthers dejaron pasar 13 segundos después del disco, otro homenaje al número 13 de Gaudreau. Columbus también comenzó el juego con cuatro jugadores en el hielo, dejando abierto el puesto de ala izquierda de Gaudreau en su honor.
