Carolina del Sur comienza la temporada donde terminó el año pasado: clasificado No. 1 en la encuesta AP sobre los 25 mejores baloncesto universitario femenino.
Los Gamecocks recibieron 27 de 30 votos de primer lugar de un panel de medios nacionales el martes en sus clasificaciones de pretemporada. Carolina del Sur regresa con cuatro titulares del equipo invicto del campeonato nacional del año pasado para completar una temporada histórica. Caitlin Clark y Iowa en el juego por el título.
UConn es el número 2, USC es el número 3 y Texas y UCLA completan los cinco primeros.
Carolina del Sur ha ocupado el puesto número 1 en la encuesta de pretemporada en cuatro de los últimos cinco años. La temporada pasada, terminaron sextos en la pretemporada antes de ascender al número 1 durante el resto del año.
“Sabíamos que teníamos un objetivo de cara a esta temporada como campeones defensores, y estas clasificaciones de pretemporada lo respaldan”, dijo la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley, a la AP. “Estamos agradecidos por el reconocimiento, pero sé que nuestro cuerpo técnico y nuestro equipo están más enfocados en lo que vemos en el gimnasio todos los días. Y eso significa que cada jugador trabaja duro para mejorar individualmente y como equipo.
UConn recibió dos votos de primer lugar. Los Huskies han estado clasificados entre los 10 primeros en la encuesta de pretemporada durante 30 años. El equipo de Geno Auriemma ha pasado problemas de lesiones graves el año pasado, pero los Huskies parecen sanos en su mayor parte para comenzar esta temporada.
La USC, tercera clasificada, está dirigida por el destacado guardia de segundo año JuJu Watkins, y el equipo agregó dos transferencias talentosas en Kiki Iriafen y Talia von Oelhoffen. Los otros Trojans mejor clasificados obtuvieron su clasificación más alta en la pretemporada, ya que los equipos de 1982 y 1983 ocuparon el puesto número 1 en la encuesta preliminar ambos años.
Texas regresa a Rory Harmon, quien se perdió la temporada pasada por una lesión del ligamento cruzado anterior. Él y Madison Booker le dan a los Longhorns un golpe 1-2 ofensivamente. UCLA se suma a su fuerte grupo de transferencias con Charlisse Leger-Walker y Timea Gardiner, junto con Lauren Betts y Kiki Rice.
Notre Dame, LSU, Iowa State, North Carolina State y Oklahoma completaron los 10 mejores equipos de la encuesta. Es la segunda vez en tres temporadas que los Cyclones comienzan tan alto en la encuesta de pretemporada. Los Sooners no habían estado tan alto en la encuesta de pretemporada desde 2010, cuando también ocuparon el puesto número 10.
Bienvenido de nuevo
Alabama, en el puesto 24, aparece en el ranking por primera vez desde la última encuesta en 1999. The Crimson Tide no ha aparecido en la encuesta de pretemporada desde 1998 (nº 9). El equipo ha aparecido en torneos consecutivos de la NCAA detrás de las estrellas Sarah Ashley Barker y Aaliyah Nye.
“Agradecemos el recordatorio, pero queremos cuidar cada día”, dijo la entrenadora de Alabama, Christy Curry. “Estamos contentos con el grupo esta temporada y con cómo terminamos la temporada pasada”.
El fin de una era
Stanford quedó fuera del ranking de pretemporada por primera vez desde 1999. Tara VanDerveer, entrenadora del Cardenal Salón de la Fama jubilado en abril y fue reemplazado por el asistente Keith Pye. Fue la segunda racha de pretemporada más larga, solo detrás de UConn.
Dominio de la conferencia
Las nuevas incorporaciones a las conferencias de Texas y Oklahoma State le dan a la SEC 25 de los 7 mejores equipos. A ellos se unen Carolina del Sur, LSU, el No. 20 Ole Miss, el No. 22 Kentucky y Alabama. El ACC y el Big Ten tienen cada uno seis equipos, y el Big 12 tiene cuatro. UConn y Creighton le dan dos equipos al Big East.
