Con las mejillas hinchadas, los labios fruncidos y las manos entrelazadas mientras paseaba por el área técnica, estaba la mirada desconocida de uno de los rostros más reconocibles del fútbol de clubes, la insignia de Estados Unidos en su totalidad.
Su ceño se arrugó de alegría cuando sonó el pitido final. Victoria 2-0 sobre Panamá En su primer partido con la selección masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino salió al campo con una gran sonrisa, animando a todos los que estaban a la vista, palmadas en la espalda, abrazos y apretones de manos, desde los jugadores hasta los árbitros y el camarógrafo. .
Si Estados Unidos hubiera estado en buena forma y en el camino hacia el ascenso, el ex entrenador de Tottenham, PSG y Chelsea no habría sido contratado, por lo que el resultado y el desempeño del sábado no fueron perfectos. Sin embargo, mostró una mejora inmediata después de los reveses. el verano. Había caras sonrientes en el campo y en las ruidosas y casi llenas gradas del estadio. Después de una serie de malos resultados y Eliminación de la fase de grupos de la Copa América Durante este tiempo, Estados Unidos lució algo tormentoso y agitado, lo cual fue positivo. Varios.
Bajo el predecesor de Pochettino, Gregg Berhalter, Estados Unidos estaba sumido en una curva de aprendizaje perpetua, esforzándose constantemente por alcanzar la perfección pero nunca alcanzando ese codiciado destino, ni siquiera el grupo central, muchos de los cuales se hizo cargo cuando asumió el cargo, estaban entre los adolescentes. -20 años.
Ahora es el momento de avanzar rápido, ya que los anfitriones están a solo 20 meses de la Copa del Mundo de 2026 y el número de ventanas internacionales previas al torneo se ha reducido a un solo dígito. Berhalter obtuvo los ingredientes; Pochettino tiene que mezclarlos, cocinarlos y servirlos en dos veranos. Bien hecho.
Relacionado: Kylian Mbappé: el símbolo de la infelicidad de Francia durante una transición generacional
“Creo que fue una actuación muy profesional y creo que estamos contentos porque creo que eso es todo. [targets] “Creo que entendimos lo que dijimos antes del partido y es una victoria importante”, dijo Pochettino a los periodistas.
Panamá esencialmente torpedeó la larga carrera de Berhalter, ganando 2-1 en junio. Estados Unidos ha perdido cinco de sus 11 partidos en 2024, la mayor cantidad en un año calendario desde 2019, el primer año de Berhalter. Al llegar a este amistoso en el Q2 Stadium de Austin, Estados Unidos había ganado sólo una vez en sus últimos siete partidos, contra el peor equipo de Sudamérica, Bolivia, en junio.
No es un récord que concuerde con la creencia de que Estados Unidos es la potencia dominante de Concacaf y tiene el potencial de profundizar en 2026, una creencia que sin duda ayudó a convencer al ex defensor argentino de dejar el club para dar su primer paso en la gestión internacional. .
Después de dejar el Chelsea, a Pochettino sin duda le habrían ofrecido un trabajo en otro club de primera categoría de Europa en poco tiempo. En cambio, estaba frente a una multitud de 20.239 personas en Texas, dirigiendo a jugadores de diversas habilidades para la federación. tocó el regalo Para cubrir su salario anual de 6 millones de dólares de un multimillonario de fondos de cobertura de Florida y megadonante republicano.
Pochettino Observado en 2022 Después de haber entrenado a Kylian Mbappé, Lionel Messi y Neymar en París, la abundancia de superestrellas ha causado problemas. “Demasiada grandeza” no será un problema en este papel. Solo Christian Pulisic anotó 6 goles en 9 partidos con el Milán esta temporada.
Una serie de lesiones entre los titulares del primer equipo significó que el equipo de Pochettino pudiera buscar jugadores que hayan contribuido con Berhalter. Guilo Reyna, Tim Weah o Folarin Balogun no fueron los causantes del ataque. No hay Tyler Adams ni Weston McKenney en el mediocampo ni Sergino Dest y Chris Richards en la defensa. Curiosamente, Tim Ream asumió el cargo de capitán una semana después de cumplir 37 años. ¿Cree Pochettino que Ream puede contribuir al Mundial a pesar de su avanzada edad? ¿Quería que un liderazgo veterano le brindara estabilidad en su primer juego? ¿Son limitadas sus alternativas? Sí.
En la delantera, Pochettino colocó a Josh Sargent del Norwich City, quien lanzó una oportunidad fácil por encima del larguero desde ocho yardas en la primera mitad. Y así, Sargent, al igual que su predecesor Chris Wondolowski, siguió siendo un goleador prolífico en las ligas menores y una sensación que no pudo replicar de manera confiable su forma en el equipo nacional. El jugador de 24 años marcó por última vez un gol con la selección de Estados Unidos en 2019.
Aún así, parecía una mejor opción para encontrar el fondo de la red que Yunus Musa, quien fue contratado por Berhalter como mediocampista defensivo. Después de una primera mitad ocupada pero ineficaz, que recuerda a la era anterior a Poch, en la que no logró someter o separar a un oponente fuerte y en forma, fue Musah quien anotó el primer gol bajo la nueva dirección: su primer gol internacional en el partido 42.
He aquí una ruptura con el pasado: Pochettino desplegó a Moussa en la banda derecha y le dio licencia para atacar. Según el técnico, se trataba de un intento de reforzar a un jugador que esta temporada tenía pocos minutos con el Milan. “[We] Trató de ganar confianza, tal vez partiendo de una posición diferente a la que había comenzado en el pasado. Creo que fue la decisión correcta”, dijo Pochettino a los periodistas.
Un gol en el minuto 49 también fue un cambio refrescante, ya que a menudo faltaba trabajo en equipo y cálculo bajo Berhalter, cuando los esquemas de ataque aparte de pedirle al extremo atacante que realizara tiros defensivos y esperar capitalizarlos parecían poco. de cualquier trastorno. Fue como si él hubiera hecho lo mismo, viendo a Musa romper el balón de su compañero Pulisic en el área chica (una carrera que se esperaba que hiciera Sargent). esta es toda su vida.
Luego, Panamá aumentó la presión sobre Estados Unidos y tuvo varias buenas oportunidades de igualar antes de un gol dividido relativamente sencillo en una victoria plagada de lesiones. También en este caso la identidad del goleador implicaba un alejamiento de luchas anteriores, una era de nuevas oportunidades. El suplente Ricardo Pepi lleva 11 meses sin marcar con su país, pero su disparo se fue desviado de los pies del portero. La blanqueada de Matt Turner y un par de salvamentos cruciales que parecían haber tomado por sorpresa su carrera en Inglaterra también se recuperaron.
Una vez que termine la luna de miel de Pochettino, la atmósfera puede cambiar: su intenso entrenamiento y su estilo de alta presión ocuparán el centro del escenario cuando los jugadores estén marginados y frustrados, y al final de la temporada estén cansados y maltratados. para que los jugadores se concentren. Naturalmente, en el juego de clubes absorben la mayor parte de su tiempo y aportan casi todos sus ingresos.
El estado de ánimo podría cambiar tan pronto como Estados Unidos visite Guadalajara para un amistoso contra México el martes.
Pero a pesar de los defectos y los elementos de suerte, la victoria fue la más importante para un equipo que perdió ante Canadá y empató con Nueva Zelanda en un amistoso el mes pasado bajo la dirección de un entrenador interino. Le dará al técnico, cuyos logros pasados ya son respetados por jugadores y aficionados, un impulso de confianza y pondrá a Estados Unidos en el camino hacia algo mejor.
