CONCORD, Carolina del Norte – Drama, alivio y desamor. Los tres llegaron a la cima en las etapas finales de la carrera posterior a la Ronda 12 de la NASCAR Xfinity Series del sábado en Charlotte Roval.
Cuando la bandera a cuadros ondeó después de 72 vueltas alrededor del recorrido de 2,32 millas, Justin Allgeier se encontró a sólo cuatro puntos a la derecha de la línea.
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“Teníamos un plan. Hemos ejecutado el plan perfectamente hoy”, dijo Allgaier con alivio después de la carrera. “Y realmente, eso es lo único que puedes pedir. Entonces, para mí, al tener ese plan, hoy pasaron por mi cabeza 90 millones de cosas. Honestamente, lo más importante es darles a mis hijos los playoffs. Fue la sensación de cómo lo hicimos”. No pasar a la siguiente ronda, ¿verdad? Eso es realmente lo que me preocupaba y salir de aquí como lo hicimos, quiero decir, los últimos seis. La semana fue brutal. Lo que odio de los playoffs, y también los. Lo que me encanta de los playoffs es… la marca se ha ido y vamos a la siguiente ronda y vamos a recuperar los puntos y la vida vuelve a ser buena.
Para Allgaier, las últimas cinco semanas han sido posiblemente el peor tramo de la larga y exitosa carrera del piloto número 7 de JR Motorsports en la Serie Xfinity.
Terminó 30º, 36º y 25º en la carrera del sábado, 18 puestos menos que en la carrera del sábado.
Allgaier, que anotó unos saludables 18 puntos en las dos primeras etapas y ganó el segundo de los dos segmentos, necesitaba terminar entre los 10 primeros para avanzar a la octava ronda en los puntos, y lo hizo con un valiente séptimo puesto.
“Este equipo tiene una actitud de nunca darse por vencido”, dijo Allgaier. “El esfuerzo y el tiempo que se invirtió esta semana, la semana pasada. Quiero decir, hemos destrozado seis o siete autos de carrera en las últimas siete semanas y no hay nada que mostrar y nunca han desaparecido. Siguieron presionando y cavando. Hoy fue una confirmación de esto. Cuando pensé que la carrera había terminado por primera vez, me emocioné un poco en la radio porque juntas todas estas cosas en tu cabeza y llegas a este punto y no sabes cómo va a ir. Cuando pensé que todo salió como queríamos, fue genial. Luego tuvimos que dedicar más tiempo. Estaba muy nervioso, pero fue aún mejor porque obviamente puso a Sam (Mayer) en el juego.[Mayer)en”[Mayer)in”
Mayer, compañero de equipo y compañero de equipo de Allgaier, encontró una segunda vida después de un reinicio de la prórroga para llevarse la victoria y seguir adelante y Parker Kligerman lo superó dos vueltas para su tercera victoria y 8: ganó un boleto a la ronda.
Sin embargo, con la victoria de Mayer, Shane van Gisbergen perdió su primer puesto en las semifinales.
Van Gisbergen parecía estar en una posición privilegiada para llevarse la victoria desde la pole, pero durante la bandera amarilla en el minuto 13, el Chevrolet No. 97 optó por quedarse con neumáticos viejos mientras la mayor parte del campo de playoffs entraba en boxes.
Unas vueltas después del siguiente reinicio, van Gisbergen rápidamente alcanzó y superó a Kligerman faltando ocho antes de conformarse finalmente con el tercer puesto, sólo dos puntos detrás de Jesse Love para el último punto de transferencia restante.
“No se puede culpar a nadie hoy”, dijo Van Gisbergen a NASCAR.com. “Sabes, la semana pasada fue dura, y luego los muchachos que ganaron fueron ejecutados hoy. Pero si tenemos tres buenos fines de semana, estaremos bien”.
El neozelandés de 35 años, un novato en la Serie Xfinity, obtuvo tres victorias en los playoffs de Xfinity en su primera temporada en NASCAR y citó el aprendizaje de los óvalos como un gran paso adelante a partir de 2024.
“Creo que lo he hecho muy bien en los óvalos”, dijo Van Gisbergen. “Cada vez mejor. Kansas fue mi mejor milla con diferencia. Sí, creo que estoy mejorando mucho”.
Con Allgaier, Sammy Smith y ahora Mayer, tres de los Chevys de JRM todavía están en la búsqueda del campeonato de la Serie Xfinity 2024, y aunque solo uno de ellos puede ganar el campeonato de pilotos en Phoenix, Allgaier es optimista sobre las cuatro carreras restantes. La revancha por puntos se celebrará en Las Vegas Motor Speedway el próximo fin de semana.
“Lo he dicho antes y lo diré otra vez, todavía creo que podemos conseguir tres de nuestros Camaros en la Final Four”, dijo Allgaier. “Estoy muy orgulloso de este equipo y del esfuerzo, y esta noche vamos a dormir mucho mejor que en las últimas cinco o seis semanas”.
