Nueva York – Hace dos años Alanna Smith Courtney atrapó el rebote ofensivo que preparó el juego de 4 puntos de Williams en una de las secuencias más espectaculares de la historia. WNBA Históricamente, Smith no había considerado la liga como local en Australia.
El delantero de 6 pies 4 pulgadas ha jugado los primeros nueve partidos de la temporada 2022. Fiebre indiana. A finales de mayo, los Fever lo liberaron a pesar de firmar con Indiana esa temporada. La plantilla de las Fever era joven e inexperta, y sólo ganó cinco partidos. Smith tenía sólo 25 años, pero Indiana consideró innecesarios sus servicios.
“Pensé que nunca volvería a jugar en la W”, dijo Smith. “Realmente no quería.”
Pero ahí estaba Smith el jueves por la noche. Lince de MinnesotaVictoria de las Finales de la WNBA en el último Juego 1 de la Libertad de Nueva YorkTomando la cancha después de una temporada en su carrera que lo vio formar parte del segundo equipo All-Defensive. Antes del consejo inicial, Smith, quien dijo que era “autorreflexivo ante la ofensiva”, subió al escenario. Intenta recordar su viaje antes de cada partido. “Hace dos años, estabas en casa, ni siquiera pensabas en la WNBA”, dijo. “Es un bonito recordatorio de que cualquier cosa puede pasar”.
El camino de Smith no fue lineal. Pero el crecimiento del veterano de seis años ha sido dramático en las últimas dos temporadas. Lo más impresionante es que tiene 10,1 puntos, 5,6 rebotes y 1,5 bloqueos por partido con un 39,8 por ciento de tiros de tres puntos esta temporada, un compromiso diferente: la universidad.
Este verano, Smith comenzó una maestría en psicología y tomó clases en línea en la Universidad de Monash en Australia. Mientras jugaba para los Opals en los Juegos Olímpicos de París, Smith se inscribió en un curso intensivo de seis semanas sobre ética de la psicología. Mientras reflexionaba sobre cómo reducir el ritmo, aprendió cómo los prejuicios internos y las experiencias pasadas influyen en las interacciones. aja wilson, Breanna Stewart y Emma Meesseman.
Smith recientemente tomó una clase de estadística de seis semanas. Terminó el lunes, un día antes de la victoria de Lynx en la semifinal del Juego 5. Sol de Connecticut. Su tarea final fue escribir un manuscrito de revista interpretando el conjunto de datos.
La gestión eficaz del tiempo es importante para Smith, quien perfeccionó sus habilidades como estudiante de Stanford. Está estudiando en casa mientras se recupera. Los compañeros de equipo de Lynx dicen que él siempre está haciendo los deberes en los vuelos o trabajando en su tableta en el autobús. “Intento distraerlo de sus deberes”, dijo el delantero Nafisa Collier dicho. “A veces tiene éxito, a veces no”.
Smith, que aspira a convertirse en psicóloga registrada, pidió ayuda a sus compañeros de equipo y dijo que no quería ser una carga para ellos. Pero al final de la temporada lo hizo al menos una vez.
“Conozco bien las estadísticas. Soy bueno en todas las materias, matemáticas, lectura, escritura, ciencias, lo que sea”, guardia de reserva. Natisha Hiedeman le dijo a Smith.
“Le dije que podía ser entrenador”, añadió Hideman. ¿Cómo reaccionó Smith ante la oferta de su compañero de equipo?
“Quería otro”, recuerda Hideman.
Un área donde Smith rara vez necesita ayuda es en la defensiva.
Era parte de la antigua horizonte de chicago El entrenador y gerente general James Wade lo sabía cuando convenció a Smith de regresar a la WNBA en 2023. Sí, Wade vio a Smith promediar 20 puntos y casi 10 rebotes por partido mientras jugaba en Polonia ese invierno, pero también notó su versatilidad defensiva. .
Mientras estaba fuera de la liga, Smith creía que nunca jugaría en la WNBA a menos que se le garantizara un lugar en la lista. No quería arriesgarse a mudarse a Estados Unidos para firmar otro contrato a corto plazo que podría haber reconstruido su vida. “Pero (Wade) me dio un lugar seguro”, dijo. “Él me dio seguridad”. Y a su vez, la confianza de saber que puede triunfar en V.
La temporada pasada, después de un año en Chicago, la entrenadora de Minnesota, Sheryl Reeve, atrajo un interés similar. Había observado el juego multidimensional de Smith, que se remontaba a la época de Smith con los Cardinals. Antes de firmar a Smith con un contrato de dos años esta temporada baja, Collier le dijo a Reeve que Smith era uno de los jugadores más difíciles contra quienes competir.
La defensa de Minnesota depende de que los jugadores se muevan sobre las cuerdas y se inmovilicen para cubrir los carriles de conducción o los tiros potencialmente abiertos. Smith jugó un gran partido. Ocupa el tercer puesto de la liga en rating defensivo entre los jugadores con más de 1.000 minutos disputados esta temporada. “No me preocupa nada de lo que haga”, dijo Reeve. “Hay confianza inmediata porque todas sus acciones tienen sentido”.
Williams agregó: “Defiende al jugador más grande, y a veces al mejor, del otro equipo. Nunca se queja. Se deprime. Recibe una paliza todas las noches y nos da el 100 por ciento.
Alanna Smith atrapa a los dos en la canasta 🫡 y remata#FinalesWNBAF presentado por @YouTubeTV pic.twitter.com/JcnCg4D2S6
– WNBA (@WNBA) 11 de octubre de 2024
Contra Nueva York, Smith tiene en gran medida la tarea de frenar al pívot estrella. Jonkel Jones. Su condición será crucial para el resto de la serie, que continúa el domingo por la tarde. Jones terminó el Juego 1 con 24 puntos y 10 rebotes, pero Minnesota tuvo un solo dígito en tres de sus cuatro juegos de cara a las Finales.
Smith dijo que dividió el juego en pequeños momentos y se concentró en todo lo que estaba en la cancha para proteger a Jones. “En este juego, no voy a dejar que toque el balón”, dijo Smith. “Esta actuación es realmente difícil para mí. “Si puedo reducir el impacto, creo que es una victoria para mí”. Reeve dice que se ha subestimado la influencia de Smith. Aún así, señaló después del Juego 1 que el impacto del delantero fue una gran razón por la cual Minnesota tomó una ventaja de 1-0 en la final.
Smith está concentrado en la tarea que tiene entre manos. Pero eso no significa que no habrá otro gran compromiso en el futuro. “Tengo dos semanas hasta mi próxima clase”, dijo Smith.
Tiempo suficiente para reconstruir, renovar y potencialmente ganar el Campeonato de la WNBA.
Este artículo apareció originalmente. “Atlético”.
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