IVINS, Utah – Steven Jaeger hizo tres putts de 10 pies para un 63, ocho bajo par, en hoyos consecutivos el viernes para darle una ventaja de un golpe antes de que la oscuridad detuviera la primera ronda de la segunda ronda. Campeonato del Desierto Negro.
El regreso del PGA Tour a Utah por primera vez en 61 años se encontró con una puntuación baja en el diseño de Tom Weiskopf tallado en un antiguo campo de lava negra.
Jaeger tuvo 128 golpes, 14 bajo par, su puntaje más bajo en 36 hoyos por tres golpes, y tuvo seis bajo par en dos juegos en Black Desert Resort.
Adam Svensson siguió el mínimo de su carrera de 60 con un 69 y quedó un tiro detrás de Ben Kohles, quien tuvo un 64.
Matt McCarthy, ganador de tres eventos del Korn Ferry Tour en agosto, se consiguió un ascenso instantáneo al PGA Tour cuando tenía 12 bajo par y unos 20 pies de distancia en el séptimo par 5 cuando estaba demasiado oscuro para continuar. Todavía le quedaba el noveno par 5 para completar su segunda ronda el sábado por la mañana.
Harris English (64), Henrik Norlander (68) y Sam Ryder (66) tuvieron 130, 12 bajo par.
Jaeger hizo tres birdies seguidos para comenzar, el segundo en el quinto hoyo alcanzable, par 4, en otro hermoso día en el suroeste de Utah. Estaba listo para otro birdie cuando su putt de 10 pies en el séptimo corrió alrededor de 3 pies y falló el putt corto en la devolución.
Pero finalmente regresó con fuerza, haciendo un birdie de 30 pies en el hoyo 12, conduciendo el green par 4 del 14 para un birdie de dos putts y luego haciendo bogey en los dos hoyos siguientes. Jaeger hizo dos putts desde 50 pies para birdie en el hoyo final del par 5 para tomar la delantera.
“Dos chip-ins en la espalda hicieron que esta ronda pasara de buena a excelente, estoy muy contento con eso”, dijo Jaeger. “El juego es bonito”.
Jaeger ya tiene una victoria este año, ganando su primer título del PGA Tour en un duelo contra Scotty Scheffler en el Abierto de Houston. Todo esto le hizo buscar.
Es uno de los dos jugadores (Chris Kirk, que tiene seis rebotes, y el otro) clasificados entre los 50 mejores de la FedExCup y tiene asegurado un fichaje por 20 millones de dólares el próximo año.
Para jugadores como English, es una oportunidad de entrar entre los 60 mejores y al menos jugar en dos de los principales eventos de 20 millones de dólares en Pebble Beach y Riviera.
“No tengo razón en todo esto”, dijo el inglés. “Jugar buen golf es divertido y por eso juego. Estoy aquí para ganar, para estar en la clasificación, para ponerme nervioso el domingo, para saber si vas a ganar las mariposas”.
Y luego la mayoría quiere asegurarse de terminar entre los 125 primeros para asegurarse una tarjeta completa del Tour. Norlander ocupa el puesto 131 y Ryder el 132, por lo que se perfila como una gran semana.
Aún estaba por determinar cuándo se reanudaría la segunda ronda el sábado por la mañana, que fue 5 bajo par. Wesley Bryan tenía 3 bajo par e hizo un putt eagle de 15 pies en su último hoyo, que marcó y decidió esperar hasta la mañana.
Un jugador que no pasó el corte fue Jay Don Blake, de 65 años, de Utah, que en ese momento creció a media milla del antiguo campo de lava. Blake, ahora un resort de cinco estrellas que alberga un evento del PGA Tour, ha sido liberado del patrocinio. Fue el inicio número 500 de su carrera. Disparó 79.
“Jugar y estar en el evento número 500 es simplemente un sueño loco”, dijo Blake, quien ganó en Torrey Pines su único título del circuito. “Hace unos 10 o 12 años, dejé de intentar conseguir 500. Todas las emociones eran como una tormenta en todas partes. La mayor parte fue alegre y lo pasé muy bien.
