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Hace cincuenta años, Boston cambió de la noche a la mañana. Para mí, ese cambio se produjo en forma de un bombardeo de la casa de mi familia en East Boston.
Éramos la primera familia negra que se mudó a Maverick Projects y yo era simplemente un adolescente normal: un atleta, un buen estudiante, miembro del Salesian Boys Club y orgulloso de estar en East Boston High.
East Boston era más que un simple barrio; esta era mi casa.
Pero en 1974, cuando el juez W. Arthur Garrity ordenó la eliminación de la segregación en las escuelas públicas de Boston, la ciudad floreció. El enfrentamiento fue rápido y violento, y las divisiones que dividían las calles de nuestros barrios también destruyeron amistades.
Nunca olvidaré la noche en que uno de mis mejores amigos (el niño que reía, jugaba a la pelota y cenaba conmigo más de las que podía contar) se paró afuera de mi casa con una botella de vidrio llena de trapos.
Lo encendió, lo arrojó y observó cómo las llamas envolvían lo que se suponía era mi refugio seguro.
En un instante, el amigo que creía conocer desapareció en la oscuridad.
Asimismo, mi adolescencia, una época de crecimiento y autodescubrimiento, estuvo llena de violencia y odio.
Pero fue entonces cuando tomé una decisión que me cambió la vida.
A la edad de 16 años, me paré frente a mi casa que fue destruida por un incendio y me prometí que haría algo que uniera a la gente por el resto de mi vida. No dejaré que el odio que he experimentado me defina a mí ni a mi futuro.
En cambio, elijo verlo como una llamada de atención, un llamado a cambiar la narrativa que nos divide.
Me llevó por un camino de desarrollo juvenil, activismo y liderazgo que ha dado forma a quien soy hoy. Pero esta no es sólo mi historia; Esta es la historia de Boston.
Robert Lewis, Jr./BGCB
Boston es una ciudad de contrastes. Si bien albergamos algunas de las mejores universidades, hospitales e innovadores del mundo, a kilómetros de distancia, las familias luchan para llegar a fin de mes y nuestros jóvenes enfrentan desafíos inimaginables en un lugar tan prometedor.
Según la Evaluación Nacional del Progreso Educativo, menos del 20 por ciento de nuestros estudiantes negros y latinos de tercer grado leen al nivel de su grado. Según la Comisión de Salud de Boston, hay una diferencia de 23 años en la esperanza de vida entre Roxbury, un barrio predominantemente negro, y Back Bay, predominantemente blanco.
No es sólo una estadística; son signos de una ciudad que aún tiene que estar a la altura de su potencial.
Pero mi atención se centra en las oportunidades, no en los problemas.
He tratado de cambiar la conversación sobre lo que pueden lograr los jóvenes de Boston. Como atleta, conocía el poder de los deportes. Y como entrenador, el deporte se ha convertido en mi arma de cambio.
Las distinciones de raza y origen desaparecieron en el campo. Éramos simplemente un equipo con un objetivo común. Fui testigo de primera mano de cómo los deportes pueden derribar barreras y unir comunidades.
Esto me llevó a fundar The BASE, una organización sin fines de lucro que utiliza los deportes como trampolín para mostrar a los niños cómo sobresalir no sólo en el campo, sino también en el aula y más allá.
Hoy, Nicholas ha regresado a donde todo comenzó como presidente y director ejecutivo de Boys & Girls Clubs de Boston, liderando una organización comprometida a ver lo mejor de cada joven, sin importar dónde viva. venir de
Tenemos la misión de cambiar la narrativa en la ciudad de Boston, para mostrar lo que es posible cuando invertimos en nuestra juventud y no dejamos que su código postal o sus antecedentes definan en quiénes pueden convertirse.
Boston ha cambiado en muchos sentidos desde que aquella bomba incendiaria sacudió mi mundo hace 50 años. Han pasado más de 50 años desde que la crisis de los autobuses sacudió esta ciudad y, aunque muchas cosas han cambiado, el viaje está lejos de terminar.
Pero tengo esperanza porque sé lo que puede ser Boston. Lo veo en los rostros de los niños a quienes servimos todos los días: su determinación, su creatividad y su creencia inquebrantable de que su futuro es ilimitado.
El Boston que conozco es una ciudad de oportunidades, no a pesar de su pasado, sino por lo que hemos aprendido de él.
Juntos, podemos asegurarnos de que los próximos cincuenta años no sean de división, sino de esperanza, resiliencia y compromiso con el potencial de cada joven.
Este es el Boston que quiero construir. Creo que podemos ser Boston.
Así como Boston se embarcó en este viaje, las ciudades de todo el país pueden superar cualquier historia divisiva y crear comunidades de unidad y progreso para nuestra juventud.
Robert Lewis, Jr. es un líder intelectual, orador público e innovador social. Roberto se unió Clubes de niños y niñas de Boston En 2022, estableceremos una nueva dirección estratégica para la organización con un amplio enfoque en la salud, la educación y la preparación de la fuerza laboral, todos componentes críticos del desarrollo integral de un niño. Antes de unirse a BGCB, Robert fue lanzado BASE En 2013, fomenta la pasión de los jóvenes urbanos por los deportes y crea vías hacia la educación superior y carreras significativas.
Todas las opiniones expresadas son las del autor.
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