EUGENIO, Ore. – No importa cuán publicitado esté el juego en el No. 3 Oregon, todo es cuestión de preparación para el No. 2 Ohio State.
“De repente te quedas estancado porque es un partido importante”, dijo el entrenador de los Buckeyes, Ryan Day. “Todos son grandes, pero debes asegurarte de que coincidan con los muchachos que tienes. Si siempre decimos que se trata de nosotros, entonces juegos como este son sobre nosotros. Así que continuaremos con la misma rutina”.
Pero ciertamente es un gran juego, con ramificaciones potenciales para el título de los Diez Grandes y una plaza ampliada en los playoffs de fútbol universitario. Nunca dos equipos clasificados entre los cinco primeros se han enfrentado en el estadio Autzen de Eugene.
El juego adquirió aún más significado después de las sorpresas en el Top 25 (cuatro equipos en el top 11 perdieron ante oponentes menores), en particular la derrota del No. 1 Alabama ante Vanderbilt.
Oregon (5-0, 2-0 Big Ten) subió tres puestos en la clasificación después de vencer a Michigan State 31-10, un poco ayudado por la sorpresa. Ohio State (5-0, 2-0) también venció a Iowa 35-7.
Los Buckeyes y Ducks se encuentran entre nueve equipos invictos del Power Four.
Los Ducks nunca han vencido a un equipo de primer nivel como los Buckeyes en Autzen, aunque el entrenador Dan Lanning dijo que no tiene mucho conocimiento para llamar a este el partido en casa más importante para los Ducks.
“No puedo hablar de toda la historia de Oregón. Creo que es un juego enorme. Creo que es una gran oportunidad para que dos grandes equipos se enfrenten. “Creo que es por eso que viniste a este lugar”, dijo Lanning.
Hay un incentivo adicional para los Ducks, ya que su objetivo es causar sensación en su temporada de debut en el Big Ten.
Mariscal de campo de Oregon, Dillon Gabriel: “Lo que he aprendido a través de mi plan de cinco años, ahora de seis años, es que sólo hay que tomarlo una semana a la vez y pasar al siguiente paso”. “Definitivamente el ambiente, el fútbol universitario en general, es lo que sueñas. Pero tienes un trabajo. Tienes que ejecutar, jugar duro y encontrar la manera de ganar”.
Chip Kelly ha vuelto
El nuevo coordinador ofensivo de Ohio State, Chip Kelly, fue el entrenador en jefe de los Ducks de 2009 a 2012 y llevó al equipo al campeonato nacional de 2011.
Durante su estancia en Eugene, Kelly se hizo conocido por su rápida ofensiva “desenfocada” que incluía a los corredores LaMichael James y Kenjon Barner. Pero le dio crédito a sus predecesores en Oregon State por el éxito general de los Ducks: “Yo no construí el programa, Rich Brooks y Mike Bellotti construyeron el programa”.
Kelly pasó a ser entrenador de la NFL y pasó seis años en UCLA antes de unirse al personal de Day’s Buckeyes. No quería comparar su experiencia en Ohio State con su tiempo en Oregon.
“Aprendí hace mucho tiempo, creo que fue Thomas Jefferson, que la comparación roba la alegría”, dijo.
Largo viaje a Ohio
El viaje más largo de los Diez Grandes del estado de Ohio acerca a Emeka Egbuka a casa.
El receptor de los Buckeyes creció en DuPont, Washington, unas horas al norte de Eugene, Oregon. Está tan feliz de estar cada vez más cerca.
“Ir al noroeste del Pacífico es para mí un juego de regreso a casa desde Washington”, dijo. “Entonces, cuando vas a Ohio State, ese es el tipo de juego que sueñas jugar en una plataforma como esta.
“No voy a negar que hay partidos en el calendario que esperas con más ganas que otros”, dijo.
Egbuka fue nombrado Jugador Ofensivo de la Semana de los Diez Grandes por el partido contra Iowa. Tuvo nueve recepciones para 71 yardas y tres touchdowns.
¿Qué pasa con D?
El Jugador Defensivo de la Semana de los Diez Grandes fue el mariscal de campo de Oregon Jordan Burch, quien tuvo 2 1/2 capturas, cuatro tacleadas y un balón suelto recuperado, la mayor cantidad de su carrera, contra Michigan State.
Lidera el Big Ten y ocupa el octavo lugar a nivel nacional con cinco intercepciones, la mejor marca de su carrera, esta temporada.
“Estamos haciendo un buen trabajo a la defensiva al crear oportunidades uno a uno para él y él está haciendo un buen trabajo aprovechándolas”, dijo Lanning.
Jeremiah Smith está a la altura de las expectativas
El estudiante de primer año Jeremiah Smith ha estado a la altura de las expectativas que han acompañado a Ohio State esta temporada. Cometió errores en su primer año, pero los compensó con errores increíbles.
Tuvo una atrapada con una mano a principios de la temporada, luego tuvo un par de touchdowns con una mano en la victoria del 28 de septiembre sobre Michigan State. Contra Iowa, tuvo un pase de 43 yardas a dos manos. Línea de 3 metros. En la siguiente jugada, saltó a la zona de anotación y atrapó un pase flotante de Will Howard con su mano derecha y detuvo al mariscal de campo Deshaun Lee con su izquierda.
Smith lidera a Ohio State con 453 yardas recibidas, 20 más que Egbuka.
