El equipo femenino de críquet de Escocia lleva la bandera consigo dondequiera que vaya.
Esta tradición comenzó en 2019, cuando todos los exjugadores recibieron una gorra. El primer partido femenino de Escocia se jugó en 2001 y todos los jugadores firmaron la bandera.
“Es una parte realmente especial de la historia”, dice Sarah Bryce, vicecapitana y actual portera del equipo. “Se oyen historias sobre cómo intentaron formar el mejor equipo posible sin una estructura de apoyo. Sólo 20 años después, aquí estamos en la Copa del Mundo. Creo que es una locura”.
Sarah, junto con su hermana Catherine, se convirtió en parte integral de este proceso. La pareja son las caras del cricket femenino escocés, así como de su equipo líder. Catalina – Capitán; Sarah es su adjunta.
“Kari Carswell [nee Anderson]Sara, que debutó en 2015 con 15 años, fue jugadora-entrenadora, y yo fui jugadora por primera vez, cuenta Sara. Literalmente jugué con un hombre que jugaba para Escocia.
Sarah tiene solo 24 años pero es una veterana de diez años en el cricket internacional. Recuerda el viaje en minibús a Devon para jugar el campeonato del condado antes de volar a Dubai para jugar la Copa del Mundo.
“Cuando comencé [Scotland] Era principalmente la tercera división”, explica Sarah. “Recuerdo muchos viajes en autobús de cinco, siete, nueve horas. Fuimos a Devon una vez y conduces el sábado, juegas el domingo, regresas a medianoche y vas a la escuela o al trabajo al día siguiente.
“Eso es lo que parecía cada fin de semana o cada pocos fines de semana viajando un par de horas a Inglaterra y jugando un partido del condado contra cualquiera de nuestra división”.
calificación para Copa del Mundo T20 conseguido gracias a una victoria sobre Irlanda en Abu Dabi a principios de año. Un sueño alcanzado por esta generación, inspirado en la generación anterior.
“Creo que he llegado a un punto de inflexión”, dice Sarah. “Mucho se debe a Kari y al primer equipo, que han invertido mucho en construir la estructura. Cuando debuté, llegamos a la clasificación mundial y terminamos cuartos. Llevábamos dos partidos y queríamos tener éxito”. Al final hubo confianza”.
Una serie de eliminatorias perdidas convirtieron un sueño inevitable en una pesadilla hasta que Catherine Bryce logró una actuación de jugadora del partido contra Irlanda para llevar a su nación a su primera Copa Mundial Femenina.
¿Cuándo disminuye la ganancia? “En realidad, fue unos días después”, dice Catherine. “Estaba sentado en una cafetería leyendo un artículo que alguien escribió sobre el equipo y lo que hemos logrado y lo maravilloso que es. Darme cuenta de lo increíble que fue para este grupo de chicas hacer lo que hicimos. Me senté allí con Sarah y Padre [Maqsood] Y fue un momento realmente especial”.
Los sentimientos sobre el torneo actual son encontrados. Escocia, que lidera la competición, venció a Pakistán y las Indias Occidentales en sus partidos de preparación y ha comenzado a circular que los nuevos titulares podrían ser una sorpresa.
A una estrecha derrota ante Bangladesh en la jornada inaugural le siguió una dura derrota contra Sudáfrica y un equipo de los Windies que había arruinado sus esperanzas de semifinales unas semanas antes.
“Es difícil saber qué sentir”, dice Sarah. “La Juventus estuvo aquí. Pero como atletas competitivos, cuando estás aquí, quieres ganar.
“En realidad, el otro día intentamos dar un paso atrás. Es realmente fácil de conseguir. Hemos tenido algunas derrotas duras, pero son muy buenos rivales y tenemos que aprender de eso”.
Antes del partido inaugural, el grupo realizó una presentación en la que se presentó a cada jugadora las mejores actuaciones del Mundial y Catherine pronunció un discurso.
“Antes de jugar el primer partido, les dije a las chicas que ya habíamos creado un legado y habíamos hecho algo que ningún otro equipo había hecho”, dice Catherine.
“Creo que siempre es fácil buscar lo siguiente, y queremos ganar partidos de cricket, pero al mismo tiempo, si no ganamos, habremos hecho por Escocia algo que ningún otro equipo ha hecho. Mujeres y que recordar es algo especial.”
Todavía existe la posibilidad de terminar el torneo en lo más alto. El domingo, Escocia se enfrentará a Inglaterra, aspirante a la Copa del Mundo, un equipo que nunca ha perdido. Pero si alguna vez una banda supo cómo hacer algo a la primera, es ésta.
