Artur Beterbiev y Dmitry Bivol finalmente se enfrentarán en el ring el sábado en Arabia Saudita.
Los fanáticos del boxeo llevan varios años esperando las peleas de los campeones mundiales de la categoría de peso ligero.
Los cuatro títulos se disputarán en Riad, con Beterbiev, de 39 años, ostentando los cinturones del CMB, la OMB y la FIB, mientras que Bivol, de 33 años, es el campeón (súper) de la AMB.
Ambos están invictos y el certamen se promociona como un potencial clásico.
Puede seguir los comentarios de texto en vivo del evento principal y la cartelera, que presenta a dos británicos en una pelea por el título mundial, en el sitio web y la aplicación de BBC Sport a partir de las 7 p.m. BST del sábado.
¿Quién será el primer campeón indiscutible de peso ligero de la era de los cuatro cinturones? ¿Quién perdió primero? ¿Puede haber un empate en las cartas?
BBC Sport solicitó predicciones del boxeo de todo el mundo.
El campeón mundial retirado y entrenador de boxeo Anthony Crolla: “Se puede decir que es una buena pelea porque mucha gente está teniendo dificultades para elegir un ganador y yo soy uno de ellos. Si realmente me presionan, no creo que Bivol tenga la potencia de fuego. Cállate. Beterbiev caído. Creo que Beterbiev puede detenerlo.
“Sin embargo, no me sorprendería si vemos a Bivol tener una pelea muy disciplinada, como lo hizo contra Saúl ‘Canelo’ Álvarez, donde saca a Beterbiev, lo golpea y lo mueve”.
Skye Nicholson, campeona de peso ligero del CMB: “Es un típico boxeador contra boxeador y tengo que apoyar al boxeador. Es difícil ver a Bivol metiéndose en una situación en la que no quiere estar. Controla muy bien la distancia y el ritmo de la pelea.
“Pero quien pueda hacerlo es Beterbiev, mi corazón dice Bivol”.
Campeón británico de peso pesado Fabio Wardley: “Me estoy acercando a Bivol, pero esta es una de las peleas más difíciles de predecir en el boxeo en este momento. Es una pelea real con dos tipos con estilos completamente diferentes. Beterbiev es un peleador que puede limpiar a todos. Bivol es un gran potencia, pero un boxeador muy limpio y preciso.
“Es una cuestión de quién puede aplicar mejor su estilo y generar impacto esta noche”.
Peso pesado Fraser Clarke: “Sigo cambiando de opinión. Siempre he dicho Beterbiev, pero ahora creo que Bivol puede soportarlo. Pero es 50/50 a nivel mundial”.
Campeón mundial retirado Darren Barker: “Beterbiev sería mi favorito. Cuando tienes ese tipo de poder, derriba a la gente con golpes. ¿Cómo es posible que no te guste? No es muy grande, pero en cualquier momento puede apagar las luces de Bivol. Pero me gusta Bivol entra. Decisión unánime, pero tendré suficientes rounds con este, iré con el matador en esta pelea, pero no apostaré mi casa.
El promotor de Bivol, Eddie Hearn: “Cuando peleas contra Beterbiev, es como una bomba de tiempo. La velocidad de esa bomba de tiempo depende del oponente. Dmitri realmente puede ralentizar esa marca. ¿Qué tan lento puede golpear? El punto de auge es de 12 asaltos.
“Beterbiev te atrapará, pero ¿qué tan rápido te atrapará y cuánto tiempo se quedará después de atraparte? La única persona que puede vencer a Beterbiev en este momento es Bivol”.
La ex campeona mundial Hannah Rankin: “Este es un gran combate entre dos peleadores que han estado esperando una pelea durante mucho tiempo y ahora todas las canicas están en juego.
“Me quedo con Bivol en los puntos porque es el más joven de los dos y tiene menos desgaste en su cuerpo. Pero no me sorprendería que Beterbiev dejara caer a Bivol durante la pelea”.
El peso welter de Arabia Saudita Ziyad ‘Zizo’ Almayof: “Estoy loco, pero diría que Bivol lo detectará muy rápidamente. Beterbiev siempre está en peligro, pero veo que Bivol controla muy bien el alcance”.
El ex campeón mundial Regis Prograis: “Tendría que apostar por Bivol, es un monstruo. Es una buena pelea, el único inconveniente es que no tienen un gran nombre fuera de los fanáticos del boxeo. Pero es una pelea increíble”.
Campeón mundial retirado Paul Smith: “Desde el principio dije Beterbiev y creo que podría ser un paro tardío. No creo que haya nadie que pueda quitárselo. Es muy despiadado.
“Bivol es muy bueno y tiene un juego de pies increíble, así que no me sorprendería que ganara. Pero siempre pensé que Bivol hizo lo suficiente para ganar las peleas contra Saúl ‘Canelo’ Álvarez. No estoy seguro de que sea suficiente contra Béterbiev.
Campeón inglés de peso crucero Vidal Riley: “Me quedo con Bivol. Tiene buen movimiento, buena fluidez y podrá someter a Beterbiev a muchas rondas. Pero a medida que lleguemos a las últimas rondas, será una guerra”.
