Lonnie Walker busca completar su viaje en el baloncesto apareció originalmente NBC Deportes Boston
BOSTON – Lonnie Walker IV siempre parece estar sonriendo. Pero su sonrisa se hace más amplia cuando le presentan una foto que publicó en las redes sociales después de firmar con los Boston Celtics en agosto.
Esta es una foto de un joven Walker parado en el balcón del TD Garden con una gorra de invierno de los Celtics. Ciertamente sonríe.
“Este es uno de mis primeros juegos de la NBA con mi padrino, Geo”, dijo Walker a NBC Sports Boston. “Mis padres son italianos, por lo que son grandes fanáticos de los Boston Celtics. Así que crecí viendo a los Celtics, y ese fue uno de mis primeros [NBA] Los partidos que tengo que ver”.
Walker, originario de Reading, viajó 400 millas hasta Boston para visitar el TD Garden durante el último Big Three.
“Sabían cuánto amaba el baloncesto”, dijo Walker. “Al ver a Paul Pierce y a todos ellos jugar, fue la primera vez que vi las Grandes Ligas y pensé, ‘Wow’. Tengo mucho que aprender.
La sonrisa de Walker se ensanchó de nuevo mientras miraba la camiseta número 12 de los Celtics en su pecho.
“Es un momento de cierre del círculo para mí”, dijo.
Las cejas en toda la liga se levantaron a finales de agosto cuando Walker se compromete con el contrato número 10 con los campeones defensores CelticsEs esencialmente una invitación al campo de entrenamiento para un jugador que espera formar parte de la plantilla del equipo.
Con los directivos de los Celtics ya contratando a 14 jugadores y el equipo comenzando a pasar por las duras sanciones del impuesto al lujo, estaba claro que no había garantía de que ocuparían su puesto número 15. Walker llegó a Boston sabiendo que podía optar por no participar en el escenario de finales de pretemporada y aterrizar en la filial de la G-League del equipo en Maine.
Hay decenas de jugadores en los campamentos este mes en la décima edición. Most tiene 322 juegos de experiencia en la NBA y ha demostrado ser confiable en anotaciones en la banca a este nivel.
Walker, la selección número 18 de los San Antonio Spurs en el Draft de la NBA de 2018, podría sentarse a esperar que un equipo le ofrezca un lugar garantizado o simplemente ponerse de mal humor cuando no pasa nada. En cambio, aceptó el desafío de demostrar una vez más que pertenecía a una plantilla de la NBA.
“Para mí personalmente, el camino es un poco diferente”, dijo Walker. “Estoy en el E10 en este momento, todavía estoy tratando de juntarlo todo y obtener una garantía, pero no hay nada mejor que estar con un equipo ganador, nada mejor que tener una cultura con una mentalidad ganadora o ‘q. Te forma como individuo y para el equipo en su conjunto”.
¿Y por qué está dispuesto a apostar por sí mismo?
“Dureza mental”, dijo Walker. “Eso es algo que realmente me inculco. Todos los días creo en mí mismo, en lo duro que he trabajado, en cuánto tiempo he dedicado a este juego y en cuánto me he dedicado”. Tarde o temprano, la preparación se encuentra con la oportunidad. Por eso soy muy paciente, sé lo que tengo que hacer y, cuando llegue el momento, sé que estoy preparado mental y físicamente”.
Walker promedió 12,1 puntos en 70 partidos para los Spurs en la temporada 2021-22. La temporada siguiente, se unió a los Lakers de LeBron James y jugó 32 veces en 56 partidos. El año pasado, Walker promedió 9,7 puntos en 17,4 minutos por partido mientras jugaba como suplente para los Brooklyn Nets.
Parece que debería haber espacio en una liga de 450 asientos en algún lugar para Walker. Pero está disfrutando la oportunidad de demostrarle a Boston que puede ayudar. Después de todo, esto cierra el círculo de su viaje en el baloncesto.
Pero ese joven Walker, y quizás también el Walker de 25 años, nunca hubiera imaginado ponerse una camiseta del Celtic.
“Nunca en un millón de años”, dijo Walker. “Realmente no me ha dado cuenta todavía, pero definitivamente es algo maravilloso ver cómo se cierra el círculo, ¿sabes? Simplemente estar en el lugar correcto en el momento correcto y, por la gracia de Dios, todo está completo y se pone en camino”. .
“Esta organización de campeonato llega después de un año de campeonato. significa mucho [to put on this jersey]Y llegaste aquí con un partido de campeonato, no fallas ni un paso, tienes que dar el 100 por ciento a tus compañeros cada día lo mejor que puedas y prepararte mental y físicamente.
La decisión de unirse a Boston se vio facilitada por la presencia de caras conocidas después de reunirse en San Antonio, incluido Derrick White. Walker pasó parte de la temporada pasada entrenando con el base de los Celtics, Jrue Holiday, e impresionó al veterano con su ética de trabajo.
“Trabajamos juntos en el verano, trabajando en esa sala de pesas o en el campo”, dijo Holiday. “Simplemente conocer su ética de trabajo. Tiene la capacidad de hacer muchas cosas. Es muy atlético y puede marcar goles. Creo que si estamos en un equipo como este, podemos usar sus habilidades. Quiero decir, ¿quién quiere? ¿Jugar aquí?
“Una persona muy positiva, muy positiva. Lo verás. Él siempre sonríe. Muchas gracias mi amigo. Estoy muy feliz de que esté aquí”.
No era raro encontrar a Walker en el gimnasio a las 6 a. m. (“El que madruga, se lleva el gusano”, se encoge de hombros), antes de que comience el campo de entrenamiento. Obtiene su ética de trabajo de su padre, Lonnie Walker III, quien lo presionó mucho, incluso para que priorizara lo académico cuando era niño. No es raro ver a Walker entre los últimos jugadores en la cancha después de la práctica, a menudo liderando ejercicios de tiro largos después de la práctica.
Fuera de la cancha, a Walker le encantan las películas de terror. Es esa época del año. Se suscribió a la serie de suspenso “Shudder”. Durante nuestra conversación, notó con entusiasmo lo cerca que estábamos de Salem, amante de Halloween. Pero, como muchos habitantes que no son de Nueva Inglaterra, lo pronuncia “Sah-lum”. Espere hasta que intente decir Gloucester. Aun así, ir a Salem está en su lista de tareas pendientes en octubre.
Pero primero tiene que demostrarle a los jefes de Boston que puede ayudar a este equipo.
Es posible que Walker necesite cambiar un poco su estilo de juego si quiere estar en la lista de padres. Su potencial anotador es evidente, pero su tasa de uso fue del 23.0 por ciento la temporada pasada (89° entre todas las alas, según Glass Cleaner), y a menudo se ha beneficiado de tener ‘p en la mano.
Con Boston, tuvo que aceptar ser más un receptor. Walker disparó un 38,4 por ciento en todos los intentos de triples la temporada pasada, y ese número aumentó al 45 por ciento en triples desde todos los ángulos. Su porcentaje efectivo de tiros de campo la temporada pasada fue un 13,2 por ciento mayor (59,9) que el de tiros (46,7).
Walker, de 6 pies 4 pulgadas, tiene buen tamaño y una envergadura de 6 pies 10 pulgadas que debería permitirle prosperar como defensor perimetral. Hay otro nivel en el que puede tocar ese lado del balón.
Walker no jugó mucho en los dos partidos de pretemporada de Boston en Abu Dhabi. Estuvo entre los últimos reservas del equipo en entrar al campo, lo que destaca su ascenso a la lista de ascenso. Walker falló sus seis tiros en 22 minutos de acción. Dudó por momentos y dribló en tiros difíciles. Aquí, el cuerpo técnico necesita tomar decisiones rápidas y disparar con confianza para ganárselos.
Pero le gusta el estilo contundente del entrenador Joe Mazzulla. En una de sus primeras mañanas en el Centro Auerbach, Walker intentó dialogar con su nuevo entrenador preguntándole si había visto la pelea Canelo-Berlanga a mediados de septiembre.
“Él dijo: ‘No veo peleas de almohadas'”, dijo Walker riendo.
“Joe es uno de los que giran a la izquierda más rápido en las conversaciones. Le encanta el UFC, pero odia el boxeo… Eran alrededor de las 8 de la mañana, justo para empezar, así que primero ‘Eng Joe’. He pasado por lo que he estado.”
Pasa algún tiempo con Walker y no podrás evitar sentir su positividad. Su camino no siempre fue fácil: en 2020 es reveló el abuso sexual que vivió cuando era niña — pero ninguna dificultad puede quitarle esa sonrisa.
Walker espera que el siguiente paso en su trayectoria en el baloncesto sea en Boston. Si no, está dispuesto a aceptar desvíos. Con suerte, esto eventualmente cerrará el círculo de este viaje del baloncesto.
