Echemos un vistazo a la temporada 2024 de los Kansas City Royals, las preguntas que el equipo debe abordar este invierno y una perspectiva temprana para 2025.
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Resultados de postemporada
Después de hacerse con el segundo comodín de la Liga Americana, los Reales derrotaron a los Orioles en la ronda de comodines y luego perdieron ante los Yankees en cuatro juegos en la ALDS.
El pitcheo de Kansas City es la razón principal por la que superaron a los Orioles y no fueron barridos por los Yankees. Michael Wacha fue el único lanzador abridor del equipo con una efectividad de postemporada superior a 3.90.
Esta es la razón por la que los Reales no avanzaron. Vinny Pasquantino no pudo recuperarse de un largo descanso por lesión y bateó apenas .130 en octubre. MJ Meléndez tuvo un OBP de .150. El mayor bateador, Bobby Witt Jr., ha sido tan ineficaz como cualquier otro bateador del equipo en la postemporada, con un promedio de .192 y un OPS de .414.
Cosas que se hacen realidad
Los Reales finalmente dieron un giro en un largo proceso de reconstrucción, logrando su primer récord ganador y haciendo su primera aparición en postemporada desde que ganaron la Serie Mundial de 2015. En particular, Kansas City ha ganado 30 juegos más esta temporada que en 2023.
Bobby Witt Jr. fue el mayor catalizador para mejorar. El jugador de 24 años llegó a los grandes por segundo año consecutivo y ahora se encuentra entre las superestrellas del béisbol. Witt lideró las mayores en promedio de bateo y fue cuarto en OPS. Fue uno de los tres jugadores 30-30, y su WAR de 10.4 solo estaba detrás de la superestrella de los Yankees, Aaron Judge.
Witt contó con el apoyo del veterano Salvador Pérez, quien registró un impresionante OPS de .786, lideró a todos los receptores con 27 jonrones y 104 carreras impulsadas. Vinny Pasquantino también impulsó 97 carreras en 131 juegos antes de salir de una lesión en el pulgar el 29 de agosto y regresar a tiempo para los playoffs, pero el bateador designado sólo tuvo tres hits en seis juegos en Kansas City. juegos de playoffs.
También hubo grandes contribuciones por parte del lanzador, ya que Seth Lugo, Cole Ragans, Brady Singer y Michael Wacha registraron efectividad por debajo de 3.75 cada uno y lanzaron más de 165 entradas. Lugo fue especialmente efectivo ya que tuvo marca de 16-9 y ocupó el décimo lugar en efectividad en el béisbol.
Errores
El bullpen fue el área más frustrante para este equipo, ya que ocupó el puesto 20 en béisbol en efectividad. Tres de los cinco mejores Reales en apariciones tuvieron efectividad superior a 4.90. La adquisición del cerrador Lukas Erceg en la fecha límite de cambios fue útil, pero no suficiente para resolver todos los problemas, especialmente cuando su compañero adquirido en julio, Hunter Harvey, cayó en la lista de lesionados después de solo 5 2/3 entradas para su nuevo equipo.
Afuera también era un dolor de cabeza constante. Hunter Renfroe, MJ Meléndez y Kyle Isbell lideraron al equipo en hits de jardín y los tres jugadores terminaron con OPS por debajo de .700. Se esperaba que Nelson Velásquez fuera una parte importante del panorama de los jardines una vez que bateara en 2023, pero produjo un OPS de .640 en 64 juegos y pasó la mitad de la temporada en las menores.
Planes fuera de temporada
Los Reales tienen más fortalezas y debilidades más obvias que el equipo promedio.
El cuadro interior es una fuerza confiable. Pérez regresa detrás del plato, mientras que Pasquantino (primera base), Michael Massey (segunda base) y Witt (campocorto) están bajo el control del equipo durante varios años. Maikel García es tercero, aunque el equipo puede estar buscando una mejora luego de que registró un OPS de .614 en 2024. Freddy Fermín también ha surgido como un receptor confiable, dándole al manager Matt Quatraro la flexibilidad de usar ocasionalmente a Pérez en la primera base o como bateador designado. .
Conseguir una mejor subcontratación de la producción debería ser una prioridad. Meléndez e Isbell siguen bajo contrato, mientras que Renfro llegará a la agencia libre. El velocista Dairon Blanco es un arma desde la banca, pero no puede batear lo suficiente para resolver sus problemas fuera del campo. Agregar uno o dos jardineros vía canje o agencia libre sería un movimiento invernal abierto para el gerente general JJ Picollo.
Las tres quintas partes de la rotación la conforman Lugo, Ragans y Singer. Alec Marsh fue inconsistente en 2024, pero es lo suficientemente bueno como para ganarse uno de los dos lugares restantes en los entrenamientos de primavera. Si bien Wacha puede renunciar a su opción de jugador y llegar a la agencia libre, nadie más ha jugado en cuatro partidos este año. Kyle Wright podría reemplazarlo después de perderse esta temporada recuperándose de una cirugía de hombro en 2023, pero es demasiado optimista para contar con él. Agregar un titular confiable en la temporada baja debería ayudar a los fanáticos de los Reales a dormir mejor.
El cuerpo de lanzadores también necesita ayuda, pero debería mejorar gracias a la presencia de Erceg y Harvey durante toda la temporada. Todos los jugadores clave del equipo permanecen bajo contrato hasta 2024, y con los requisitos de rotación y jardines, la gerencia puede decidir que las mejoras del bullpen deben realizarse durante el desarrollo de jugadores o el próximo verano.
Perspectivas en el horizonte
Los Reales se encuentran en una situación difícil para un equipo en crecimiento, ya que su sistema agrícola está por debajo del promedio de la MLB. Las dos selecciones de primera ronda más recientes de la organización, Jacques Callianone y Blake Mitchell, son los mejores prospectos de este grupo. Desafortunadamente, ninguno de los jugadores llegó a Doble-A, por lo que probablemente pasarán el 2025 en las menores.
El derecho Ben Kudma podría entrar a la rotación del equipo el próximo verano. El joven de 21 años ha alcanzado el nivel Doble-A y produce una bola rápida promedio con sólidas ofertas secundarias (slider, cambio). Hasta ahora, su techo no parece demasiado alto.
Gavin Cross tiene buenas posibilidades de ir a Kansas City la próxima temporada ya que cubre una necesidad en los jardines. El jugador de 23 años tiene algo de potencia y ritmo y se ha recuperado bien de una decepcionante campaña de 2023.
Metas para 2025
Los Reales se encuentran en una situación extraña. A primera vista, están listos para competir por el título de la División Central de la Liga Americana. Después de todo, lograron grandes avances esta temporada y tienen en Witt a uno de los mejores jugadores del béisbol. Pero hay vacíos evidentes en la plantilla y una falta general de profundidad, con poca ayuda en las menores en el horizonte.
Al agregar dos o tres agentes libres en posiciones de necesidad, Kansas City podría tener tantas posibilidades como los Guardianes, los Tigres o los Mellizos de ganar la división. Pero si la directiva se queda de brazos cruzados y jugadores como Witt y Lugo retroceden después de campañas estelares, Kansas City podría verse superado en una división cada vez más competitiva.
La fantasía es el foco
Witt es un activo especial de fantasía. El jugador de 24 años es una de las primeras selecciones en muchos drafts y debería estar entre las tres primeras en todas las ligas. Pérez será el próximo jugador de los Reales, ya que está clasificado entre los cinco mejores jugadores. Pasquantino será una opción útil en las entradas intermedias y García tendrá atractivo en las ligas de roto debido a su capacidad para robar bases.
Aunque Lugo fue el lanzador más prolífico del equipo en 2024, Ragans será el primera base seleccionado el próximo año. Es ocho años menor que Lugo e impresiona a los entrenadores del Fantasy con sus patadas altas. Algunos gerentes califican a Ragan como un ala cerrada límite, mientras que Lugo es visto como el segundo o tercer abridor. Singer, al igual que Erceg, será una opción para la entrada media si Quatraro se compromete a ser su cerrador durante los entrenamientos de primavera.
