Tu baño se fusiona con la biodiversidad. Desde cepillos de dientes hasta cabezales de ducha, los microbiólogos han descubierto una selva tropical de especies microbianas desconocidas. ¿Pero deberíamos preocuparnos?
En un nuevo estudio publicado en Fronteras en microbiomasLos investigadores de la Universidad Northwestern recolectaron muestras de 32 cepillos de dientes y 92 cabezales de ducha. En todo Estados Unidos y en sus superficies, se han encontrado cientos de virus diferentes, muchos de los cuales nunca antes se habían visto.
“Podemos pensar en cepillos de dientes y cabezales de ducha en un sentido, pero en otro sentido son un hábitat para los microbios, un lugar donde ocurre la ecología microbiana”, dijo Erica Hartmann, autora principal del estudio. Semana de noticias. “Es un mundo microbiano; simplemente vivimos en él”.
Los microbios identificados en este estudio pertenecen a un grupo de virus llamados bacteriófagos, que han evolucionado para infectar bacterias, no humanos.
“No hay nada en nuestros hallazgos que sea alarmante o que indique la necesidad de una mayor limpieza”, dijo Hartmann. Sin embargo, eso no significa que los investigadores no estén entusiasmados con sus hallazgos.
“Los cepillos de dientes y los cabezales de ducha contienen fagos como nunca antes habíamos visto”, dijo Hartmann. “No sólo encontramos diferentes fagos en los cepillos de dientes y en los cabezales de ducha, sino que encontramos diferentes fagos en cada cepillo de dientes y en cada cabezal de ducha. La diversidad es enorme y es específica de los cepillos de dientes o los cabezales de ducha. Hay muchos por ahí esperando ser descubierto.”
Entonces, ¿por qué deberíamos preocuparnos por los virus que infectan a estas bacterias?
“Hay mucho interés en el uso de fagos con fines biotecnológicos o médicos”, dijo Hartmann. “La penicilina proviene del pan mohoso. Quizás el próximo gran antibiótico se base en algo que crezca en un cepillo de dientes”.
Por ejemplo, los virus fagos se pueden utilizar para matar bacterias que causan enfermedades en sistemas de plomería y vías fluviales.
“Queremos observar todas las funciones que estos virus podrían tener y descubrir cómo podemos usarlos”, dijo Hartmann. “Incluso si no conduce a una nueva tecnología sorprendente, rastrear y registrar la diversidad de fagos es importante porque amplía nuestra comprensión fundamental de la biología”.
El estudio sigue a investigaciones anteriores realizadas por Hartmann y sus colegas de la Universidad de Colorado, Boulder, que observaron las bacterias que viven en las superficies del baño.
Doucefleur/Getty
“Este proyecto comenzó como una curiosidad”, dijo Hartmann. “Queríamos saber qué microbios viven en nuestros hogares. Si piensas en el ambiente interior, las superficies como mesas y paredes son muy difíciles para que los microbios vivan. Los microbios prefieren un ambiente acuoso. ¿Y dónde está el agua? Dentro de nuestros cabezales de ducha. y dientes en nuestros cepillos.”
Esto no significa que deba blanquear inmediatamente su cepillo de dientes y su cabezal de ducha: los microbios están a nuestro alrededor y la mayoría de los cuales no nos enferman. Muchos incluso pueden resultar útiles.
“Es importante trabajar con microbios, no contra ellos, para no crearnos problemas peores como las superbacterias”, dijo Hartmann.
Remojar los cabezales de la ducha con vinagre en lugar de desinfectante puede ayudar a eliminar la acumulación de calcio. También debes cambiar tu cepillo de dientes cada tres o cuatro meses o cuando las cerdas se desgasten o desgasten, ya que esto puede afectar la eficacia con la que eliminan la placa y los alimentos de tus dientes.
“Al sentir curiosidad por los microbios que nos rodean, podemos tomar mejores decisiones sobre cosas como cómo diseñar y cuidar nuestras duchas y cepillos de dientes, y hacer nuevos descubrimientos potencialmente revolucionarios en el proceso”, dijo Hartman. .
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Huttelmaier, S., Shuai, W., Sumner, J. y Hartmann, EM (2024). Las comunidades de fagos en las biopelículas domésticas están asociadas con huéspedes bacterianos pero no con otros factores ambientales.
Fronteras en microbiomas
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