Esta semana se ordenó a un exfuncionario de las Naciones Unidas (ONU) que reembolsara 58,8 millones de dólares en acuerdos perdidos.
Un panel de tres jueces del Tribunal Contencioso-Administrativo de las Naciones Unidas dictaminó el miércoles que las pruebas demostraban “clara y convincentemente” que las acciones de Vitaly Vanschelboim causaron “pérdidas financieras significativas” a la Oficina de Servicios para Proyectos de las Naciones Unidas (UNOPS). La agencia, que se especializa en infraestructura, adquisiciones y gestión de proyectos, presentó un caso contra Vanshelboim.
El tribunal con sede en Ginebra anunció la semana pasada que Vanschelboim había negociado varios acuerdos financieros entre la oficina de la ONU y el empresario británico David Kendrick. Los acuerdos se centran en proyectos de energía renovable, viviendas sostenibles y conservación de los océanos.
El tribunal también determinó que Vanshelboim celebró acuerdos privados con Kendrick y su negocio que no fueron revelados hasta 2017. Estos acuerdos no revelados permitieron a Vanshelboim asegurarse al menos 3,1 millones de dólares en beneficios financieros y materiales para él y su familia.
El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, dijo que el secretario general Antonio Guterres estaba “satisfecho con el veredicto”.
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“La ONU continúa recuperando fondos a través de otros medios”, dijo Guterres. “Estamos plenamente comprometidos a garantizar el procesamiento de los delitos en los que pueda estar involucrado personal de la ONU”.
El abogado de Vanshelboim, George Irving, confirmó en un correo electrónico a The Associated Press el miércoles que su cliente apelará la decisión del tribunal, pero se negó a hacer más comentarios.
Según el tribunal, los correos electrónicos enviados a tres empresas contactadas por Kendrick quedaron sin respuesta y sus antiguos abogados en Londres confirmaron que ya no era un cliente. Información de contacto adicional de Kendrick no estaba disponible.
Fue el primero en informar el veredicto. Los New York Times Esta semana.
Vanshelboim, ciudadano ucraniano y ex Subsecretario General, se desempeñó como Director Ejecutivo Adjunto de UNOPS y Jefe del Programa de Inversión de Impacto en Infraestructura Sostenible. Fue despedido en enero de 2023 tras una investigación interna.
En 2022, los medios de comunicación revelaron inversiones fallidas de UNOPS que resultaron en pérdidas millonarias. Las revelaciones provocaron la dimisión de Grete Faremo, ex ministra de Justicia y Seguridad Pública de Noruega, que se desempeñaba como directora de la agencia con sede en Copenhague.
La decisión del Tribunal de Controversias abordó la apelación de Vanshelboim contra su despido, que incluía una multa equivalente a 12 meses de salario y una orden de pagar más de 63,6 millones de dólares en daños y perjuicios derivados de las transacciones. Su pensión de la ONU fue retenida hasta que la recuperó por completo.
Los jueces determinaron que los tratos financieros no revelados de Vanshelboim con Kendrick constituían una “clara mala conducta” y dictaminaron que había “cometido fraude contra la organización”. Alegan que dirigió a la ONU en numerosos negocios con las empresas de Kendrick mientras participaba en actividades encubiertas externas no autorizadas.
Este artículo contiene información de Associated Press.
