Los Medias Blancas de Chicago de finales de la década de 1970 eran tan famosos por sus trucos publicitarios como por su juego en el campo. Sea para acrobacias fallidas como Noche de discotecao el juego de 1976 que usaron pantalones cortos en el campoEl propietario Bill Veeck se aseguró de que los White Sox hicieran algo para generar interés, ganaran o perdieran.
La carrera del campocorto Harry Chappas en Chicago se sitúa entre los reinos del “doble de acción exitoso” y el “jugador marginal de Grandes Ligas”. Chappas, quien murió recientemente a la edad de 66 años, era tan famoso por su estatura como por todo lo que hizo en el campo.
El Salón de la Fama rinde homenaje al ex campocorto de los White Sox, Harry Chappas, quien murió el 15 de septiembre. (📸 Medias Blancas de Chicago) pic.twitter.com/pi7koXTfpL
– Museo y Salón de la Fama Nacional del Béisbol ⚾ (@baseballhall) 9 de octubre de 2024
En tres temporadas con los White Sox (1978-80), Chappas jugó 72 partidos y bateó .245 con un jonrón y 12 carreras impulsadas. Chappas, seleccionado en la sexta ronda procedente del Miami-Dade College en 1976, hizo su debut a los 20 años y nunca jugó un partido después de los 22.
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Según el Chicago Sun-Times,
Chappas, que jugó 72 partidos para los Medias Rojas en tres temporadas (1978-80), figuraba en la lista con una altura de 5 pies 3 pulgadas, una altura que atrajo la atención de los medios nacionales y generó cierta controversia. Algunos escépticos, incluidos compañeros de equipo, cuestionaron si el propietario del equipo y legendario showman Bill Weck quería ver la incorporación de Chappas al plantel como un truco publicitario o si realmente podía jugar a la pelota.
“Gaedel era la broma y Chappas era el jugador”, dijo Veeck a Sports Illustrated en un artículo de 1979.
La versión de Chappas de los hechos fue diferente. En una entrevista en 1997dicho:
“Empecé a darme cuenta de que Bill Weck sólo quería que yo fuera un truco para conseguir que la gente se sentara… El primer contrato de Grandes Ligas que firmé estaba hecho de cartón y yo medía 5 pies de altura. Todos estos fotógrafos estaban tomando fotografías de Yo no era bueno en eso, así que hice el papel del pequeño.
Chappas continuó en las ligas menores para consolidar su reclamo como jugador legítimo. Chappas jugó 731 partidos en los tres niveles de ligas menores comenzando cuando tenía 18 años en 1976. Bateó .252 con un sólido porcentaje de embase de .347 en el nivel Triple-A con las filiales de los Medias Blancas de Chicago y los Expos de Montreal.
Según referencia de béisbolChappas tenía una amplia e interesante gama de pasatiempos. Alimentó a los pinzones y se llevó a algunos de ellos en el camino. También pasó muchas noches construyendo modelos de aviones. Tras su época como jugador, se convirtió en aficionado y jugador de jai alai.
El Sun-Times informó que Chappas vivía en las afueras de Fort Lauderdale, no lejos de donde creció.
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