Aaron Rodgers se dirige al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional.
Eso es incluso si los New York Jets no pueden encontrar una salida a una espiral de principios de temporada que vio su récord caer a 2-3 y su entrenador Robert Saleh fue despedido el martes. Así es, si no hace otro movimiento a los New York Jets o incluso se convierte en un New York Jet.
Sus 18 temporadas en Green Bay, cuatro premios MVP, un campeonato de Super Bowl y 475 partidos de temporada regular jugados lo han convencido de eso por mucho tiempo. Él es una leyenda.
Y, sin embargo, las leyendas se comparan con leyendas. Los grados de grandeza importan, y el cambio de franquicia de Rodgers más adelante en su carrera también está abierto a juicio, especialmente si se compara con sus pares Peyton Manning y Tom Brady.
En 2023, Rodgers dejó Green Bay rumbo a Nueva York en busca de un Super Bowl a la edad de 39 años. Siguió los pasos de Manning, quien dejó Indianápolis por Denver en 2012 a la edad de 36 años, y Brady, quien se mudó de Nueva Inglaterra a Tampa Bay en 2020 a la edad de 42 años.
Tanto Manning como Brady ganaron Super Bowls, llegaron a los playoffs en temporadas consecutivas y, en general, cambiaron la dirección de sus nuevas franquicias, si no la elusiva “cultura”.
Terminaron fuertes. Han demostrado ser más que su franquicia original.
Rodgers, el jurado sigue deliberando.
En la noche inaugural, una lesión que puso fin a la temporada el año pasado retrasó las cosas. Cinco semanas después de iniciada la temporada, los Jets lucen como los viejos Jets. Sus dos victorias son contra malos equipos de Nueva Inglaterra y Tennessee. Parecían apáticos en las derrotas ante Minnesota y el ex mariscal de campo San Darnold en Londres.
Esto dejó a Saleh desempleado.
“Este es uno de los equipos más talentosos que jamás hayan formado los New York Jets”, dijo el propietario Woody Johnson. “Quería darle al equipo la mejor oportunidad de ganar esta temporada”.
¿Cuánto cuesta en Rogers? ¿No cuánto? ¿Cuánto se podría esperar que cambiara? Después de todo, estos son los Jets. La disfunción era especialmente común en la era de Johnson.
La ofensiva ha sido pobre: sólo dos hits contra cuatro pérdidas de balón en las últimas dos semanas. La línea ofensiva tuvo problemas para realizar un conteo ajustado, un arma conocida de Rodgers, y a menudo saltó en salidas en falso. Y Rodgers era… bueno según sus estándares. Su tasa de pases completos (61,0 por ciento) y su tasa de intercepciones (2,2 por ciento) esta temporada serían las peores de su carrera.
Se ha hablado mucho de la decisión de Rodgers de saltarse el minicampamento obligatorio de junio para viajar a Egipto porque lo consideraba un viaje de “lista de deseos”. Los Jets le impusieron una multa de 50.000 dólares, que Rodgers renunció. Quizás algunas de las críticas dirigidas a Rodger sean injustificadas. ¿Qué tan importante es?
Manning y Brady no lo harían. Cuando Manning llegó en su primera temporada a Denver, la NFL estaba en un cierre patronal. Tomó prestadas las instalaciones de los Rockies de Colorado para practicar y luego organizó los entrenamientos de los jugadores por su cuenta. Y Brady llegó a Tampa en el apogeo de la pandemia de COVID-19. Reunió a jugadores en el campo de la escuela secundaria local para conseguir repeticiones.
No es la única manera de dejar huella en un nuevo equipo, pero cualquier sistema que Rodgers utilice aún no ha dado resultado. El miércoles se defendió en el programa Pat McAfee Show, declarando que no tuvo nada que ver con el tiroteo de Saleh.
“Me molestan estas acusaciones porque son falsas”, dijo Rogers. “Me pregunto qué tipo de poder cree la gente que tengo”.
Vale la pena confiar en la palabra de Rogers aquí. No se sabe qué provocó que despidiera al entrenador en jefe. Pero es una fuerza a tener en cuenta, por eso los Jets lo contrataron. No se trataba sólo de pasar o atacar, se trataba de liderar un equipo joven y enseñarle a una organización que no había podido ganar cómo hacerlo.
Gran parte de la narrativa que rodea los últimos años de Rodgers en Green Bay es que la organización lo decepcionó sin proporcionarle las piezas finales necesarias para ganar otro Super Bowl. Esto puede ser cierto. Pero estamos en Nueva York y el césped puede ser diferente al verde, pero no es más verde.
Nueva York se va a reiniciar. Nuevo entrenador. Un nuevo enfoque.
Todavía le queda una larga temporada por delante y Aaron Rodgers seguirá siendo Aaron Rodgers, un jugador increíblemente talentoso y un campeón probado.
Aún así, si quiere demostrar que su segundo acto se puede ver en la misma clase que Manning o Brady, entonces es hora de comenzar a cumplir.
Su legado completo no está aquí, pero parte de él está claro.
