Lo bueno de ser expulsado en el primer partido de la temporada es que al menos has encontrado el equilibrio. Cuando tu oponente te gana 10 veces, incluso si ese oponente es la Universidad de Georgia, solo hay un camino a seguir a partir de ahí.
Ahora mire a Clemson. El Clemson olvidado, el Clemson burlón, el Clemson despedido, convertido en masa de naranja por los Dawgs en ese debut de temporada, ahora tiene cuatro victorias. Gracias a un calendario muy favorable, así como a un pozo de serpientes invicto en la SEC, Clemson, 4-1 y en la ACC, está en una posición privilegiada para un lugar en el Playoff de fútbol universitario. Después de dos derrapes recientes (de 4-7 a siete juegos en 2021 y de 4-4 a ocho juegos en 2023), Clemson se mantiene unido en la conferencia hasta ahora y eso marcó la diferencia.
De cara a la temporada, se suponía que la exhibición Clemson-Florida State de la semana pasada sería uno de los mejores juegos del año de la ACC. Los Noles remataron con una bandeja y Clemson se hizo cargo del asunto, 29-13. Como resultado, lo que queda para Clemson es un camino abierto hacia Charlotte y el Campeonato ACC, como la Interestatal 85 sin trampas de velocidad. El único equipo que actualmente ocupa el primer lugar en el calendario de los Tigres es Pitt en el puesto 22. Clemson no se enfrentará al líder de la conferencia Miami ni al caballo oscuro (lo siento) SMU hasta el hipotético juego por el título de la ACC.
No solo eso, sino que la avalancha de sorpresas de la semana pasada en el panorama del fútbol universitario abrió la puerta un poco más para Clemson. Si comparas pérdidas de calidad, caer ante Georgia, entonces mejor clasificado, en la Semana 1 es preferible a caer ante un equipo menor al final de la temporada.
Además, es un recordatorio de que no existen trucos en el fútbol universitario. Sí, Clemson tiene una racha de 15 victorias consecutivas contra Wake Forest que se remonta a 2009, pero como lo demostró el fin de semana pasado, ya pasó una semana de una temporada potencialmente desastrosa.
“El fútbol universitario ha sido bueno con nosotros”, dijo Swinney a principios de esta semana. “Esta semana, si prestas atención a la apariencia de la gente, dirán: ‘Oye, nosotros’.
La otra cara de la moneda de un camino fácil hacia el juego por el título de la ACC, por supuesto, es que Clemson no tiene margen de error. Alabama puede sobrevivir a una derrota ante Vanderbilt, Tennessee puede sobrevivir a una derrota ante Arkansas. Pero Clemson, con su calendario flexible, no tiene opción de perder ante Wake, Virginia Tech o The Citadel. Una derrota en el juego de campeonato de la ACC y un récord de 10-2 probablemente serían suficientes para entrar. ¿Derrota hasta entonces? Disfruten del juego de bolos, Tigres.
Las cosas también se complican para Clemson: tanto Miami como SMU tienen calendarios relativamente fáciles a partir de ahora, lo que significa que los tres podrían quedar invictos en la conferencia de final de temporada.
Clemson actualmente se encuentra cerca de la cima de la ACC en categorías ofensivas clave: quinto en yardas por juego, sexto en yardas aéreas por juego, tercero en yardas terrestres por juego. Defensivamente, estadísticamente los Tigres corren hacia la mitad inferior de la conferencia. En el lado positivo, quitando el juego de 3 puntos contra Georgia, Clemson es el número uno en puntos por juego… hasta ahora.
Ahora mismo ESPN Índice de poder del fútbol universitario Clemson tiene un 37,2 por ciento de posibilidades de llegar al playoff de fútbol universitario. Eso es el segundo mejor en el ACC detrás de Miami, pero empatado en el puesto 14 en general entre Iowa State y Texas A&M. No es lo ideal… pero los equipos por encima de Clemson tienen un camino mucho más difícil por delante.
Y hablando de carreteras… Swinney está tratando de alentar a los Tigres a adoptar una “mentalidad de ventana de espejo”, es decir, mirar sólo la carretera frente a usted, no en el espejo retrovisor. Es una charla de entrenador, sí, pero una charla de entrenador con un propósito.
“Estábamos 4-1 como visitante con una muy buena victoria”, dijo Swinney. “No hicimos nada. Estamos sólo 4-1. Eso es todo. Una oportunidad para nosotros, pero todavía nos queda un largo camino por recorrer”.
Esto es cierto. Pero el camino es mucho más corto que cuando Clemson paseó al perro en Georgia en agosto.
