El huracán Milton puede estar amenazando a Tampa: ‘Nuestro Katrina’

Los residentes de Tampa se preparan para el huracán Milton mientras expertos y funcionarios de Florida advierten que la tormenta potencialmente “catastrófica” podría ser “nuestra Katrina”.

Milton producía vientos sostenidos de 165 a 155 mph y estaba ubicado a 585 millas al suroeste de Tampa, una ciudad de aproximadamente 400.000 habitantes, según datos del Centro Nacional de Huracanes (NHC) el martes por la mañana. Se espera que la gran tormenta toque tierra el miércoles por la noche, con niveles de inundación que alcanzarán los 15 pies en Tampa si el aumento máximo ocurre durante la temporada de inundaciones.

“Se esperan condiciones de huracán en el área bajo alerta a lo largo de la costa oeste de Florida para el miércoles por la tarde, con condiciones de tormenta tropical desarrollándose el miércoles temprano”, dijo el NHC. El condado de Hillsborough, donde se encuentra Tampa, emitió una orden de evacuación obligatoria para los residentes de las Zonas A y B.

“Esta es una situación extremadamente peligrosa para la vida y los residentes deben seguir el consejo de los funcionarios locales y evacuar inmediatamente si es necesario”, advirtió el centro de huracanes.

“Morirás”

Los funcionarios y expertos meteorológicos advirtieron que habría víctimas entre quienes no abandonaran las zonas de evacuación a tiempo. “Es literalmente mortal, y puedo decirlo sin ninguna dramatización: si eliges quedarte en una de esas zonas de evacuación, morirás”, advirtió la alcaldesa de Tampa, Jane Castor.

El meteorólogo Brian Bennett comparó la amenaza inminente con el huracán Katrina, que azotó la costa del Golfo en agosto de 2005 y mató a más de 1.300 personas.

“Este podría ser nuestro Katrina: no me gusta comparar los dos huracanes. Katrina fue una situación única que causó tantas muertes desafortunadas con la interrupción de los impuestos”, escribió X, anteriormente en Twitter. “Pero, meteorológicamente, siempre supimos que un impacto directo en Nueva Orleans sería devastador. Del mismo modo, un huracán importante que toque tierra en Pinellas o el condado de Pasco sería el peor para la Bahía de Tampa. Es un mal escenario”.

Advirtió a cualquier persona en la región que no fuera complaciente después de que el NHC degradara la tormenta a Categoría 4. Bennett dijo que es probable que la marejada ciclónica (el aumento del nivel del mar durante una tormenta) se mantenga alta a pesar de que la tormenta haya sido degradada a categoría 4 en las últimas 24 horas.

“Sí, se espera que la tormenta se debilite un poco a medida que se acerque a tierra, pero lo que me preocupa es la velocidad del agua”, escribió. “No se deje engañar pensando que el ligero debilitamiento previsto frente a la costa de Florida reducirá significativamente el riesgo de surgencias”.

“Los vientos giran en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la tormenta. Si la tormenta golpea Pasco o Pinellas, no solo Clearweater y St. Petersburg experimentarán inundaciones significativas, sino que el sur de Tampa, MacDill y gran parte del centro de Tampa podrían quedar bajo el agua”, continuó. “El agua que fluye hacia la bahía podría incluso cambiar el río Hillsborough e incluso inundar muchas áreas que no están en la bahía”.

El meteorólogo Noah Bergen advirtió que Milton era una tormenta “astronómica” y que se estaba “acercando al límite matemático de lo que la atmósfera terrestre puede producir sobre el agua del océano”.

“No puedo describir las tormentas que te describen meteorológicamente con la palabra ojo pequeño y feroz”, escribió. “Una presión de 897 mb con vientos máximos sostenidos de 180 MPH y más de 200 MPH. Este es ahora el cuarto huracán más fuerte registrado con presión en este lado del mundo”.

“Es simplemente una tormenta increíble, increíble, increíble. Cayó… bajó 50 milibares en 10 horas”, dijo el meteorólogo John Morales a nuestra cadena hermana NBC6 mientras su voz comenzaba a temblar. “Lo siento. Es simplemente horrible.”

Los informes de los usuarios de las redes sociales indican que muchos en Tampa y sus alrededores están tomando en serio las advertencias y acatando las órdenes de evacuación. “La I-4 y la I-75 están llenas de personas que intentan evacuar debido al huracán Milton”, dijo el usuario de X SassaFrassa84. escribió el martesjunto con un vídeo que muestra una larga cola de tráfico.

¿Por qué Milton es tan fuerte?

Accuweather dijo que la fuerza de la tormenta se debía a las “aguas excepcionalmente cálidas” frente a la costa de Florida.

“El huracán Milton se ha intensificado extremadamente rápidamente sobre aguas extremadamente cálidas que tienen cientos de pies de profundidad en la Bahía de Campeche y el Golfo de México”, dijo Alex DaSilva de AccuWeather.

“Estas aguas profundas y cálidas son el ‘combustible para cohetes’ de la tormenta, lo que alimenta su rápido crecimiento. Las temperaturas del océano son las más altas registradas para esta época del año en el Golfo a pesar del reciente paso de Helen”.

Milton será el segundo gran huracán que azote Florida en dos semanas. El huracán Helene azotó el Estado del Sol a finales de septiembre y mató a más de 200 personas en seis estados. Fue el huracán más mortífero que azotó el territorio continental de Estados Unidos desde el huracán Katrina.

¿Vives en la trayectoria del huracán Milton? ¿Cómo te preparaste? ¿Pudiste evacuar de manera segura? Envíe un correo electrónico a.higham@newsweek.com