Es bastante irónico que el Cinco de Mayo sea más celebrado en Estados Unidos que en su país de origen. A continuación, te explico por qué.
Desde siempre, he sentido una profunda conexión con México, nuestro vecino del sur. La cultura mexicana, con su diversidad de cocinas regionales, la cordialidad de su gente, las deliciosas bebidas para adultos, las antiguas ciudades en ruinas, los vibrantes colores y los encantadores pueblos coloniales con sus calles empedradas, siempre han capturado mi corazón. Además, ¿cómo no apreciar un país que inventó la margarita, el guacamole y el chocolate?
Sin embargo, hay algo que no me agrada tanto: la música mariachi con sus trompetas estridentes que me causan dolor de cabeza. No soy fanática de los ruidos fuertes en ninguna forma, especialmente cuando están cerca de mí.
Estas reflexiones vienen a colación debido al Cinco de Mayo, la festividad del 5 de mayo —que es hoy, si estás leyendo esto en el periódico dominical. A veces parece que el epicentro estadounidense de los mariachis ensordecedores es el Cinco de Mayo.
Lo curioso de la profunda aceptación de las celebraciones del Cinco de Mayo en Estados Unidos (y quién soy yo para discutir sobre una fiesta que incluye tequila y guacamole) es que realmente no es un día festivo importante en México.
El Cinco de Mayo conmemora la victoria de México sobre Francia en la Batalla de Puebla en 1862, una victoria efímera pero heroica. Claro, en la ciudad de Puebla, donde tuvo lugar la batalla, realmente se celebra a lo grande con fuegos artificiales, desfiles y, supongo, alguna que otra bebida para adultos.
Quizás no sabías que Francia ocupó México en algún momento, ¿verdad? Ese tal Napoleón realmente se las arregló para extender su influencia, y aunque nunca visitó México, su sucesor, Napoleón III, envió tropas para invadir y ocupar México de 1862 a 1867.
Los franceses contaron con el apoyo de poderosos mexicanos que estaban furiosos porque el entonces presidente mexicano, Benito Juárez, insistía en quitarles sus enormes haciendas para distribuir la tierra entre los campesinos. Estos ricos y poderosos oligarcas estaban felices de ayudar a los franceses a tomar el control, siempre y cuando pudieran conseguir algunas botellas de Chateau Lafite Rothschild en el proceso. (Esto último es broma).
Después de que las tropas francesas expulsaran a Benito Juárez del poder, Napoleón III buscó a alguien adecuado que pudiera gobernar México por él, eligiendo a Fernando Maximiliano José, archiduque de Austria.
En 1864, Fernando y su esposa, Carlota, fueron instalados como emperador y emperatriz de México. Si alguna vez te has preguntado cómo la música de polka terminó en México, esa es parte de la razón. Trajeron un montón de músicos europeos con ellos e incluso establecieron un conservatorio de música que aún existe.
Sin embargo, este desafortunado par imperial solo estuvo en el poder durante tres años antes de que las fuerzas mexicanas los expulsaran y enviaran a Fernando ante el pelotón de fusilamiento.
A pesar de este revés en la dominación europea, la música y el baile de polka se popularizaron en México, después de convertirse en una sensación en la corte real francesa. Los agricultores alemanes que emigraron a México también trajeron su música folclórica, agregando aún más al ambiente musical del país.
Pero dejemos la historia un momento y aclaro algo más.
A diferencia del Cinco de Mayo, la verdadera gran fiesta patriótica de México es el 16 de septiembre, equivalente a nuestro Cuatro de Julio, pero con menos cerveza de Milwaukee.
